포항 융합기술 산업지구는 지난 2008년 5월 경제자유구역으로 지정된 후 경기침체 등으로 사업추진이 불투명해졌으나 제78차 산업통상자원부 경제자유구역위원회에서 사업규모 조정 및 토지이용변경 등을 내용으로 하는 개발계획 변경안이 심의 의결됨에 따라 개발 사업이 본격화되게 되었다. 지구 해제위기까지 몰렸으나 지난해 개발사업 시행자를 변경해 위기를 벗어났다. 장기간 사업지연을 겪었던 포항 융합기술 산업지구 조성사업이 내년부터 본격적으로 궤도에 오를 전망이다. 개발계획 변경내용에 따르면 우선 포항 융합기술 산업지구의 사업구역 면적을 당초 375만6천㎡에서 145만9천㎡로 축소 조정했다. 유치업종은 기존의 바이오, 의료, 그린에너지, 지식서비스산업에 포항시의 주력업종인 메카트로닉스와 부품소재 중심의 융합산업 콤플렉스 산업을 추가했다. 또한 외국기업 유치를 위해 외국인 투자기업 전용용지 22만2천㎡와 외국인 임대주택 85가구를 새롭게 확보했다. 이번 개발계획 변경에 따라 포스택 등 각종 연구기관과 연계한 첨단기업연구소, 강소기업 육성이 가능한 첨단소재 클러스터가 조성될 수 있는 여건이 마련되었다는 것이 기대할만한 일로 평가되고 있다. 경제자유구역 도건우 청장은 고속도로와 KTX, 영일신항만과 연결되는 최적의 지리적 여건을 활용해 포항 융합기술 산업지구를 포항의 새로운 거점으로 조성할 계획이라고 밝혔다. 한편 대구경북 경제자유구역은 대구와 경북의 총 8개 사업지구를 두고 있으며 이중 대구 국제패션디자인지구, 영천 첨단부품소재 산업지구는 완공됐고 6개 지구는 오는 2022년까지 준공을 목표로 추진하고 있다. 포항시 흥해읍에 들어설 포항 융합기술 산업지구는 개발계획 변경이 추진되는 동안에도 여러 우여곡절이 있었다. 하지만 경북도와 포항시, 대구경북 경제자유구역청 등 관계기관이 합심해 중앙부처, 중앙도시계획위원회, 경제자유구역위원회를 상대로 개발사업의 필요성을 꾸준히 제기해 개발계획 성과를 이뤄냈다. 이번 개발계획 변경으로 지역여건과 주력업종의 변화에 따른 산업용지 수요를 충족할 것으로 보인다. 또한 이를 통한 외국인 투자, 역외기업유치, 일자리 창출 등 철강산업의 위축으로 불황을 겪고 있는 포항지역 경제에 새로운 돌파구가 될 것으로 기대하는바 크다.