[경상매일신문=이영균기자] 전국적인 잇따른 가뭄으로 농사에 어려움을 겪는 농가들이 늘고 있는 가운데 포항시에서 약 50년 전 박정희 대통령 재임시절 새마을운동의 일환으로 조성한 수평관정이 최근 발견돼 지역 가뭄 해소에 한줄기 빛이 되고 있어 화제다. 이번에 발견된 수평관정은 1960년대 후반에 조성된 것으로 추정되고 있으며, 포항시 남구 대송면 장동2리 장화사 앞 장동천 지하에서 발견됐다. 이 수평관정은 뚜껑이 덮인 상태로 농민들은 관정의 존재를 까맣게 잊고 최근까지 사용하지 않고 있었으며, 올해 가뭄으로 주민 대책회의를 하던 중 새마을운동 당시 조성한 수평관정이 있었다는 지역 어르신들의 증언을 토대로 관정 찾기 작업에 나서게 됐다. 지난 6월 9일 하천옆에 방치돼 있던 관정의 집수정을 발견하고 곧바로 수중모터를 설치하고 100m 정도의 전선을 연결하는 등 4시간의 작업 끝에 가뭄이 심한 마구평들에 농업용수를 공급하는데 성공했다. 지역 주민들의 증언에 따르면 당시 박정희 전 대통령이 “농민, 관계기관 새마을지도자간 협력으로 농사를 위한 가뭄대책에 대한 자주적인 노력 방안을 강구할 것”을 지시했다. 이러한 사업의 일환으로 당시 영일군과 대송면 주민들이 협력해 수평관정을 조성했다는 것. 장동천 지하에 위치한 수평관정은 장동천 지하 5m 깊이에 설치된 콘크리트 구조물(길이 100m, 높이 1m, 폭 1m)로서 지하수와 지표수를 이용한 관정으로 설치 됐다. 현재 수평관정을 통해 공급되는 물로 포항시 남구 대송면 장동리 일대는 가뭄이 어느 정도 해소될 것으로 예상되고 있다. 이 관정에서 공급되는 물은 앞으로 농사철에 장동2리 지역 50ha에 농업용수로 공급되고, 비 농사철에는 장동2리 등 마을주민들의 생활용수로도 사용되고 있다. 이와 함께 오어지와 연결돼 대송면 지역의 농업용수를 공급하는 지하터널과 수로도 이번 수평관정 발견과 함께 주목받고 있다. 전 수로관리원 이준태(59ㆍ대송면)씨에 따르면 터널건립 당시 공사기술자가 대송면 지역에 상주하며 자녀들을 대송초등학교에 전학시킬 정도로 수년에 걸친 장기간 공사로, 다이너마이트 외에는 모두 수작업으로 진행되는 등 하루 투입된 인력이 70~80명에 달하는 대규모 공사였다고 한다. 한편 이번에 관정을 발견한 대송면 이형대 이장협의회장과 지역 주민들은 한결같이 “박정희 전 대통령의 농민에 대한 애정, 가뭄 극복에 대한 의지와 지혜가 50여년이 지난 지금까지도 느껴진다”며 “지난날 새마을운동처럼 근면, 자조, 협동하는 정신을 되살려 민관이 힘을 합쳐 가뭄 위기를 이겨나가겠다”고 말했다.