[경상매일신문=노재현기자] 김관용 경북도지사가 지난 4~5일 양일간 캄보디아 시엡립에서 열린 ‘UNWTO/UNESCO 세계문화관광회의’에 참석해 경북의 문화위상을 높이는 활약상을 펼쳤다. 이번 회의는 세계 최대의 관광분야 국제기구인 유엔세계관광기구(UNWTO)와 195개 회원국이 속해 있는 유네스코(UNESCO)의 공동 주최로 열렸다. 회의에는 전 세계 99개 국가에서 문화·관광부 장차관을 포함한 2000여 명의 정책입안자, 분야별 전문가가 참석했다. 세계 각국의 대표들이 참석한 이 국제회의에 지방정부의 수장으로는 유일하게 김관용 지사가 공식 초청됐다. ‘새로운 동반자 관계의 모색(Build a new partnership)’이라는 회의의 주제에 맞게 개최국 캄보디아 정부가 그동안 교류관계를 지속해 온 경북도를 공식 초청한 것. 김 지사는 개막식에서부터 각국 대표들과 동등하게 모든 일정을 소화하는 강행군에 나섰다. 특히 올 8월 개최되는 경주실크로드 문화대축전을 세계의 문화 관광 관계자들에게 홍보하는 등 경북문화 알리기에 총력을 쏟았다. 이번 회의 중에 양해각서(MOU) 체결도 두건 있었다. 그 중 하나가 경북도와 캄보디아 간 체결된 아시아문화공동체 네트워크 구축을 위한 양해각서다. 도는 2006년 ‘앙코르-경주세계문화엑스포’ 개최 이후 동남아 국가들과 아시아문화공동체 네트워크 구축을 구상해 오고 있었는데, 이번에 캄보디아에서 그 출발을 하게 된 셈이다. 이번에 경북도와 캄보디아 간에 체결된 양해각서는 향후 국가와 지방정부간 국제교류협력의 새로운 모델을 제시했다는 점에서 상징적 의미가 깊다. 김관용 지사는 “국가만이 국제교류관계의 주체로 활동하는 시대는 지났다. 지방정부도 자체적인 역량을 개발해 세계로 나가야 한다. 앞으로 경상북도는 아시아문화공동체 네트워크 구축을 다 많은 아시아 국가들로 확산시켜 나갈 것”이라며 “나아가 현재 추진하고 있는 코리아 실크로드 프로젝트를 통해 실크로드 선상의 국가들과도 교류협력 관계를 확대할 것”이라고 말했다.