[경상매일신문=류길호기자]연간 70만톤의 폐기물(석탄재)이 발생하는 화력발전소가 구체적인 폐기물 처리 방안도 마련하지 않은 채 건설 중이어서 논란이 되고 있다. 국회 국민안전혁신특별위원회 강석호 국회의원(영양·영덕·봉화·울진·사진)이 26일 산업통상자원부로부터 제출받은 자료에 따르면, 강원도 삼척에 들어설 삼척그린파워 1호기는 이르면 2015년 12월, 2호기는 2016년 6월 완공 예정이지만 발전 후 남는 석탄재 처리가 불가능해 결국 발전소 완공 후에도 제대로 된 운영에 차질을 빚을 전망이다. 삼척그린파워 1, 2호기를 짓고 있는 한국남부발전은 발전 폐기물인 연간 70만톤의 석탄재를 매립하지 않고 전량 재활용한다는 방침이다. 40만톤은 레미콘 혼화재 등으로, 12만톤은 시멘트 원료로, 18만톤은 광산 복구재로 재활용될 수 있게 하겠다는 것이다. 그러나 문제는 이 같은 재활용 구상의 실현 가능성이 높지 않다는 점이다. 산업부에 따르면, 연간 800만톤 이상의 석탄재가 발생한다. 이 중 80% 정도만 시멘트 원료나 레미콘 혼화재, 성토재 등으로 재활용된다. 나머지 20%는 매립되고 있다. 국내 화력발전소에서 나오는 석탄재가 100% 재활용으로 이어지지 못하는 건 국내 시멘트 회사들이 경제성에서 더 나은 일본산 석탄재를 대량(2013년 기준 134만톤) 반입해 시멘트 원료로 사용하기 때문이다. 석탄재 매립비용이 톤당 2만 엔(약 18만4000원)이나 하는 일본은 화력발전사들이 매립비용보다 낮은 톤당 2만8000원의 처리 비용을 얹어 석탄재를 국내 시멘트 회사에 넘기고 있다. 지난해 국정감사에서 후쿠시마 원전사고 이후 국내 시멘트회사들이 2011년부터 2013년까지 방사능 오염 우려가 있는 일본산 석탄재 369만 톤을 들여오면서 1330억 원의 수익을 남긴 것으로 확인됐다. 이러한 가운데 산업통상자원부는 폐기물 재활용은 환경부 소관이라며 책임을 떠넘기는 등 이를 해결하기 위한 대책을 내놓지 못하고 있는 실정이다. 이와 관련, 강 의원은 “화력발전의 석탄재 활용 문제는 향후 전력수급계획과 함께 논의돼야 할 중대한 사안임에도 관련 부처들의 의지가 전혀 보이지 않는다”고 지적했다.