이명박 전 대통령 고향마을 인근에 ‘초대형 음식폐기물공장’이 건립될 예정이어서 지역주민들이 거세게 반발하고 있다. 12일 포항시 북구 흥해읍 덕장리에 음식폐기물공장 건립을 추진 중인 H사에 따르면 이 공장은 하루 100t규모의 음식물 쓰레기를 처리할 수 있다는 것. 또 업체측은 이 공장에다 80억원 규모의 예산을 투입해 정부지원 없이 순수민간자본만으로 설립하는 대규모 폐기물 공장이다. 이같이 MB고향 마을 인근에 대형음식폐기물공장 건립 움직임이 가시화되자 주민들은 공장설립에 따른 반대 현수막을 포항관내 주요도로 곳곳에 게첩하는 등 주민들 반발이 거세게 일고 있다. 주민들은 음식폐기물공장이 설립되면 악취를 비롯한 유해 곤충들이 급증하는 등 평온하던 시골마을이 환경오염마을로 변모할 것이라며 크게 우려하고 있는 실정이다. 더욱이 마을내 좁은 골목길은 공장을 출입하려는 차량들로 인해 교통체증 현상이 일어날 것이 불을 보듯 뻔하다며 강하게 반발하고 있다. 특히 음식폐기물공장이 들어서는 마을은 이명박 전 대통령의 고향마을 입구라는 점에서 전직 대통령 생가를 방문하는 수많은 관광객들에게 혐오감을 조성할 수 있다는 우려를 낳고 있다. 이에 따라 향후 덕장리 주민들은 곡강리 등 인근 마을 주민들과 연대해 음식폐기물공장 설립을 원천 봉쇄할 움직임을 보이고 있다. 또한 주민들은 사업계획이 철회되지 않을 경우 포항시청 등 관계기관을 항의 방문할 계획이라고 밝혔다. 현재 H사는 사업계획서를 포항시 관련부서에 제출한 가운데 포항시는 부지선정과 사업적합성에 대해 검토 중에 있다. 한편 이번 음식폐기물공장 건립과 관련, 또 다른 B사가 지난해 9월 북구 흥해읍 이인리에도 추진했지만 시의 설립부지 적합성 검토와 주민들의 강한 반대에 부딪쳐 물 건너갔다. 이인리 사례에서 보듯 흥해읍 덕장리 음식폐기물공장 설립의 경우에도 초기단계부터 주민들의 반대와 부지선정에 따른 적합성 논란을 빚고 있어 공장 건립 자체가 어려울 것으로 전망된다. 현재 덕장리 인근 마을에는 산업폐기물 공장 등이 이미 들어서 있는 만큼 주민들은 또 다른 폐기물공장이 들어서는 데 있어 매우 민감한 반응과 함께 신경질적인 반응을 보이고 있다. 주민 관계자는 “마을 인근에 음식폐기물공장이 설립되면 주민들의 생활에 막대한 악영향이 미칠것으로 예상된다”라며 “악취와 소음, 교통체증 등 심각한 피해가 우려되는 만큼 폐기물 공장이 계속해서 들어선다면 도저히 마을에서 살수가 없다”라며 목소리를 높였다. 하지만 이번 사업을 추진 중인 H사는 음식폐기물공장 설립에 대해 강행한다는 입장이다. H사는 주민들이 우려하는 악취와 교통체증 등에 대해서는 현재 추진 중인 장비 등으로 충분히 주민들의 피해가 발생되지 않도록 할 수 있다는 입장을 내비췄다. H사 관계자는 “향후 3~4개월 정도이면 공장 설립이 가능하고 시운전을 통해 악취 등 주민들의 피해가 발생시 80억 규모의 공장을 철수하겠다는 공증을 서겠다”며 “이같은 사실들을 주민들에게 널리 알려 적극 설득할 방침”이라고 해명했다.