담배는 하나의 기호품이다. 한번 입맛을 들이면 끊기가 그리 쉽지 않다. 이런 국민들의 일상용품인 담뱃값을 한꺼번에 올리는 바람에 지금까지 피우던 담배를 단박에 끊지 못한 일부 끽연가들은 상대적으로 값이 보다 싼 전자담배에 눈을 돌리고 있는 작금이다. 그러나 일부 전자담배의 안전성이 보장되지 못한 탓에 충전하는 도중에 폭발하는 사고가 터졌다. 국민들의 건강을 위해 값을 올렸다고는 하지만 되레 국민의 안전을 담보하지 못하는 전자단배가 국민들의 건강을 해치고 있는 판이다. 그럼에도 당국의 단속 손길이 없는 쪽으로만 가고 있어 국민들의 건강은커녕 위협이 되고 있다. 실제로 지난 4일 오전 6시께 경산의 어느 시민은 집에서 충전 중이던 전자담배 배터리가 갑자기 폭발하는 사고가 발생했다. 불과 이틀 전에 인터넷에서 구입한 전자담배를 충전하는 도중 갑자기 ‘펑’하는 소리와 함께 전자담배 배터리가 충전기에 꽂혀있는 상태에서 연기가 나고 전자담배가 산산조각이 나고 말았다. 충전기 폭발사고는 배터리나 충전기 내부에 과전압이 흐르면서 발생한 것으로 전해졌다. 위 같은 폭발 사고는 비단 국내뿐만이 아니라 해외에서도 발생하는 흔한 사례이다. 지난해 8월 영국의 한 식당에서 충전 중이던 전자담배가 폭발해 종업원의 옷에 불이 붙는 등 한바탕 소동이 벌어졌다. 미국에서도 전자담배가 입 안에서 폭발하는 아찔한 사고가 발생하기도 했다. 이번의 국내 사고도 위와 같은 선상에서 봐야 한다. 일부 전자담배의 안전성이 전혀 담보되지 못하는 것에 크게 원인한다. 안정성이 담보되지 못한 것이 하나의 원인이라면 전자담배의 충전기 폭발사고는 앞으로 지속적으로 터진다고 봐야 한다. 지난 8일 KT&G 포항지점에 따르면 포항지역에는 현재 36곳의 전자담배 점포가 성업 중이다. 현재 성업 중이라면 비례적으로 폭발사고도 더 날 수가 있다. 국가기술표준원 관계자는 “전자담배를 구입하기 전 국가 통합 인증마크인 KC마크에 대한 철저한 확인과 함께 인증번호가 있는 제품인지 꼼꼼히 확인해야한다. USB 포트를 사용한 충전은 과충전의 우려가 있는 만큼 피하는 게 좋다”고 당부했다. 지난해 한국소비자원에는 모두 14건의 전자담배 배터리 불량 신고가 접수됐다. 이 말에서 폭발사고를 사전 예방이 소비자만의 몫인가를 묻는다. 당국이 국민건강을 진정으로 바란다면 소비자보다 한발 앞서 불량한 전자담배를 단속해야 마땅하다. 위의 국내 폭발사고는 하나의 사례에 불과한 측면이 강하다. 당국이 진정 국민건강을 위한다면 전자담배의 안전성을 위해 지속적으로 단속일변도로 가야 한다.