문경시는 ‘문경기능성온천장’을 민영화 하고자 공유재산 매각 입찰을 공고했다. 문경온천장은 최초에 온천지구의 개발을 촉진하고자 시욕장을 건립(1996)해 운영하다가 민자가 유치됨에 따라 시욕장을 폐쇄(20 04년)했다. 현재 ‘문경기능성온천장’은 20 06년도에 다시 개장해 운영하고 있으며, 매년 경영적자가 누적돼 현재까지 17.5억원에 이르는 실정이다. 지난 2012년에는 감사원 감사를 받아 “기능성온천장은 지역주민의 공공복리를 위해 반드시 운영해야 할 사업이라 보기 어렵고, 온천의 수익성 및 민간업체 등과의 경쟁상황 등을 고려해 경영 상태를 개선하거나 매각하는 방안 등을 마련하는 것이 바람직함”이라는 감사처분을 받았으며, 문경시의회의 “특단의 대책을 마련하라”는 촉구를 받은 바 있다. 시는 경영개선을 위해 운영인원 감축, 에너지 사용절감 등 많은 노력을 통해 지출부분의 예산을 절감 했으나 근로기준법 준수 등의 여건으로 인해 경영개선에 한계가 있다. 이에 따라 문경시에서는 온천의 새로운 경영혁신과 시재정의 건전성 확보 등을 위해 민영화하기로 결정, 지난 2일 입찰공고 했다. 입찰기간은 5일 오전 10시부터 오는 14일 오후 4시까지이며, 개찰일은 15일이다. 입찰방법은 일반경쟁 입찰로서 한국자산공사 전자자산처분시스템(온비드 https://www.onbid.co. kr)을 이용한 전자입찰 방식으로만 집행된다. 자세한 내용은 위의 한국자산공사 홈페이지 또는 문경시 홈페이지(문경시 공고 제2015-2호)에서 안내하고 있다. 한편 ‘문경기능성온천장’은 국내에서 유일하게 중탄산천과 알카리천 2가지의 온천욕을 동시에 즐길 수 있는 온천장이다. 민영화가 되면 자율경쟁을 통한 서비스 개선과 적극적인 관광객 유치로 온천의 활성화가 기대된다. /김세열기자