새누리당 강석호 국회의원(영양ㆍ영덕ㆍ봉화ㆍ울진ㆍ사진)은 지난 2일 백두대간의 산림생물 자원 조사를 위한 ‘국립백두대간수목원 설립 및 운영에 관한 법률안’ 제정안을 대표 발의해 국회에 제출했다고 4일 밝혔다. 이 법안은 고산식물 등 기후변화에 취약한 산림생물자원의 조사ㆍ수집, 전시ㆍ보전, 연구ㆍ교육, 이용 등을 수행함으로써 국민의 삶의 질 향상 및 국토의 균형적인 발전에 이바지하기 위해 조성한 국립백두대간수목원을 법인으로 설립하고, 그 운영에 관한 사항 규정 등을 명시하고 있다. 수목원에는 원장 1명을 포함해 13명 이내의 이사와 감사 1명을 두고, 운영은 출연금, 보조금, 기부금품, 차입금, 수익금 등을 통해 이뤄지도록 규정했다. 현재 국립백두대간수목원은 2009년 착공하여 2015년 완공을 목표로 총사업비 2201억원(100% 국비)을 들여 경북 봉화군 춘양면 서벽리 일원 5179ha 부지에 연구 및 관리동 21개, 전시원 26개가 70.5%(14년 12월 기준)의 공정률을 기록하며 건설 중에 있다. 최근 지구 온난화로 인한 온ㆍ한대 식물의 서식 공간 확보 및 산림생태계 다양성 감소 복원 등 백두대간 산림생물자원 보전 필요성 대두되고, 식물자원에 대한 배타적 권리를 인정하는 생물다양성협약(CBD) 발효(93.12) 이후, 산림생물자원을 활용하여 부가가치를 창출할 수 있는 연구·개발 공간이 필요하다는 지적이 있다. 이에 국립백두대간수목원은 경북 북부 지역의 잘 보존된 산림을 활용하고, 국가균형발전을 위한 지역경제 활성화 차원에서 봉화지역 일대에 조성되고 있는 국책사업이다. 강 의원은 “국립백두대간수목원의 조성으로 백두대간 산림생물자원 보전을 통한 자원 주권 강화에 기여하고, BTㆍITㆍET 등을 접목한 새로운 수목원 문화를 창출함으로써 국민들에게 산림생태 교육ㆍ탐방ㆍ체험의 기회를 제공할 것이다”라고 말했다. 그는 또 “봉화지역을 비롯한 경북 북부권 관광문화와 어우러진 프로그램 개발을 통해 낙후 지역 균형발전의 계기를 마련하고 지역주민의 고용창출에 기여할 것”이라고 덧붙였다.