문화체육관광부가 지난 18일 서류 심사, 자문단 현장 실사, 심사위원회의 심의를 거쳐 경주시 등 3도시를 신규 ‘국제회의도시’로 지정했다고 발표함에 따라 경주시는 마이스산업 육성을 위해 최소 2억원, 최대 4억원의 국비지원을 받을 수 있게 돼 더 많은 국제회의 유치에 탄력을 받을 것으로 기대된다. 이번 국제회의도시 지정은 국제회의를 위한 전문회의시설, 국제회의산업 육성계획, 각종 지원ㆍ편의시설, 도시에 대한 교통 접근성, 관광객 안내 및 지원시스템, 주변 관광자원, 국제회의 유치ㆍ개최실적 등의 충족 여부와 국제회의산업 육성의지, 지역균형발전 등에 대한 서류심사와 자문단 현장 실사, 심사위원회의 최종심의 등 엄격한 절차를 거쳐 결정됐다. 특히 경주시는 국제회의 전문회의시설인 ‘경주화백컨벤션센터’ 개관과 보문단지를 비롯한 주변의 풍부한 숙박시설, 유네스코 문화유산을 비롯한 역사ㆍ문화ㆍ관광자원과 가까운 거리의 국제공항과 KTX를 통한 도시접근성 등 국제회의를 위한 기반시설을 고루 갖추고 있어 높은 평가를 받았다. 경주시는 이번에 국제회의도시 지정되고 ‘2015년 세계물포럼’, ‘세계 한상대회’등 대형 국제회의유치가 확정돼 경주발전의 신성장동력인 마이스산업의 활성화로 지역경기의 밝은 전망을 보이고 있다. 이에 따라 시는 국제회의도시 지정으로 매년 국제회의 산업 육성을 위해 2억원∼4억원의 국비지원을 받을 수 있게 돼 더 많은 국제회의 유치에 탄력을 받을 것으로 기대된다. 이번에 국제회의도시로 새롭게 지정된 3개 지역은 경주를 비롯해 경기 고양시와 강원 평창군이다. 기존 국제회의도시는 국제회의 전문시설인 컨벤션센터가 있는 서울, 부산, 대구, 인천, 광주, 제주, 대전, 창원 등 8개 도시이다. 경주시는 후발주자이지만 국제회의 기반시설과 더불어 한국을 대표하는 역사ㆍ문화ㆍ관광자원이 골고루 조화된 곳으로 컨벤션과 국제회의 중심도시로써 새로운 한류를 이끌어 갈 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 그동안 경주시는 국제회의도시 지정을 위한 많은 노력을 기울였다. 컨벤션센터 개관 후 다양한 행사유치를 위해 지난 지난해 10월 ‘경주컨벤션뷰로’를 설립하고 홍보와 마케팅에 많은 노력을 기울여 세계물포럼을 비롯해 세계한상대회, YESDEX(영남치과의사국제학술대회), 마이크로타스 2015 (미세종합분석시스템국제학술회의) 등 대규모 국제회의를 유치하는 성과를 거두었다. 한편 마이스(MICE, MeetingsㆍIncentivesㆍConventionsㆍEvents and Exhibitions)산업이란 기업회의, 포상관광, 국제회의, 전시 등 비즈니스 관광의 통칭을 일컫는다.