경북도는 지난 5일 도내 온천사업 대표자, 도 및 시군 담당자 등 50여명이 한자리에 모여 온천사업의 발전방안을 논의하기 위한 간담회를 가졌다. 온천사업 대표자들은 이 자리에서 온천사업의 재도약을 위해 역량을 결집하기로 하고 경북지역의 온천사업자 협의체를 구성하기로 했다. 침체돼가는 지역 온천업체의 어려움을 듣고 온천사업이 새롭게 도약할 수 있는 방안을 모색하기 위해 마련한 이날 간담회에 참석한 도내 온천사업 30여개 업체는 다양한 의견을 쏟아냈다. 이 자리에서 온천대표들은 그 동안 지역의 풍부한 온천자원을 가지고도 권익을 대변할 협의체가 없어 사업을 하는데 어려움이 많았다고 토로하고, 협의체를 구성, 대응키로 의견을 모았다. 이와 함께 온천사업 활성화를 위한 조례 제정검토와 할매ㆍ할배의 날 어르신들에 대한 온천이용료 할인 등에 대한 MOU를 체결하고 본격적인 활성화 사업에 들어가기로 합의했다. 온천산업 활성화를 위한 조례가 제정이 되면 온천 안내간판 표준화, 온천지도 제작 등 설치비용 지원과 도 자체적으로 할 수 있는 온천축제 등 각종 행사에 대한 지원이 가능해져 온천사업 활성화에 크게 기여하게 될 것으로 보인다. 아울러 할매ㆍ할배의 날 온천이용 할인을 계기로 어르신과 손주들이 함께 온천을 이용하는 기회를 제공해 세대를 뛰어넘는 소통과 문화를 공유하게 될 것으로 기대를 모으고 있다. 이재춘 도 지역균형건설국장은 “전국에서 가장 많은 온천을 보유하고 있는 경북에서 온천의 새로운 도약을 이끌 수 있도록 다양한 정책을 발굴하고 시행 하는데 노력 할 것”이라고 말했다.