영유권 강화 사업 추진 중 환경 등 내세워 입찰 취소 “日외교마찰 우려 탓” 제기 지난 2008년부터 추진해 온 독도 입도지원센터 건설이 결국 무산됐다. 입도지원센터는 독도영유권 강화사업과 관광객들의 편의, 행정사무 등을 위한 시설이었다. 그러나 정부는 지난 주 정홍원 총리 주재로 관계 장관 회의를 갖고 센터 건설을 중단한 것으로 밝혀져 ‘일본 눈치보기’가 아니냐는 국민들의 원성이 봇물처럼 터져 나오고 있다. 이에 대해 총리실은 안전관리와 환경, 문화재 경관 등 추가 검토가 필요해 입찰 공고를 취소한 것일 뿐 일본과의 외교 마찰을 피하기 위한 것은 사실이 아니라는 입장이다. 독도 입도지원센터는 지난 2008년 일본의 역사왜곡에 맞서 독도 영유권 강화 사업의 하나로 진행해 왔다. 관람객들에게 편의 제공은 물론, 안전관리요원과 독도 관련 현장 연구조사 활동 업무를 지원하는 공간으로 활용할 예정이었다. 이 사업은 애초 경북도, 울릉군이 90억원의 사업비로 지난 2011년 10월 문화재청으로부터 현상변경허가를 받아 독도 동도 몽돌해변에 건립하기로 했다. 연면적 595.82㎡의 이 건물은 지난 2013년 2월 9억원을 들여 설계까지 마친 상태. 지원센터는 독도에 처음으로 들어서는 관광객 편의시설이다. 총 3층 규모로 사무실, 의무실, 숙소, 편의시설 등으로 2015년까지 건설할 방침이었다. 그러나 이 사업은 올해 1월 갑자기 사업 수행 주체가 울릉군에서 정부로 이관됐다. 주관부처는 해양수산부 포항지방해양항만청으로 바뀌면서 사업시행이 차일피일 미루어져 오다가 이번에 사업이 돌연 취소되면서 국민적인 의문이 폭증되고 있다. 경북도가 의욕적으로 추진해 온 지원센터 건립은 그간 우여곡절도 많았다. 지난 2008년 사업을 추진 예산까지 확보했지만, 문화재청 문화재위원들이 지난 2009년부터 2011년 사이 3차례나 승인을 반대해 예산이 반납됐다. 그러다 울릉군이 문화재청과 문화재위원들을 상대로 입도 지원센터의 필요성을 알리고 사업 규모를 축소한 뒤 문화재 현상변경심의를 지난 2011년 통과함에 따라 사업이 재추진됐다. 한편 일본 정부는 지난 2011년 11월 자민당의 ‘영토에 관한 특명위원회’에서 “독도 입도지원센터에 대한 우리의 입장은 철회하라는 것”이라고 밝힌바 있다. 독도수호대, 독도의병대 등 독도관련 시민단체들은 “혐오 시설도 아니고 반드시 필요한 친환경적인 공공건물인데도 불구하고 이를 무산시킨 정부는 이번 조치의 뒷면을 공개하라”고 목소리를 높이고 있다. /조영삼기자