포항시에는 어업으로 생계를 유지하는 어민들이 많다. 그러나 중국어민들이 불법적으로 고기잡이를 하는 탓에 포항어민들의 생계유지가 직격탄을 맞고 있는 판이다. 이를 그대로 방치로 일관한다면 어민들의 생계는 물론 어종의 씨를 말릴 정도이다. 포항바다의 사정이 이러하다면 관계당국이 곧바로 이에 대한 대책수립에 나서야 마땅하다. 최근 동해 일대에서 오징어 조업 중인 중국 어선들로 인해 포항바다의 오징어 어획이 고전을 면치 못하고 있다. 오징어 철을 맞아 중국 쌍끌이 어선들의 불법 남획으로 포항 어업경제가 직격탄을 맞고 있다. 또 해마다 오징어가 급감하고 있는 것은 수년째 이어온 중국 쌍끌이 어선들의 불법 남획으로 인한 결과 때문이라는 것이 대체적인 평가이다. 실제로 2011년부터 점차 증가하던 오징어 조업량이 지난해에 이어 올해도 구룡포, 강구항 등 오징어가 거래되는 것을 찾아보기 힘들 지경이다. 해경에 따르면 중국 어선들이 공해를 걸쳐 북한의 배타적 경제수역권에 있는 동해안 지역에 2척이 한조를 이뤄 수백여 척의 어선들이 수년간 조업을 해 왔다. 또 최근에도 300여 중국 어선들이 이 구역에 들어가 조업 중에 있다. 하지만 북한의 배타적 경제수역에는 우리 어선들은 통행만 가능하고, 일체 조업행위가 금지돼 있다. 그러나 중국 어선들은 북한에 어업허가를 받고 어업을 진행해 온 것으로 드러나 속수무책으로 당하는 현실이다. 어류전문가와 수협관계자의 말을 종합하면 “근래에 들어 환경적인 탓과 무엇보다 중국 어선들의 쌍끌이 남획으로 인한 영향으로 개체수가 줄어 어종의 씨가 마르고 있는 것 같다. 중국의 쌍끌이 어선이 수년간 북한의 배타적 경제수역에서 불법 남획을 일삼아 오징어가 잡히지 않고 있다. 정부가 이제 나서서 이 문제를 해결 주길 바란다”고 말했다. 경위가 어째든 이제부터 포항시가 우선 나서야겠다. 지자체가 어쩔 수가 없는 측면은 정부의 몫이다. 그러나 포항시는 중국에 자매도시가 그 어느 지자체보다 많다. 이 같은 자매도시를 우선 활용해보기 바란다. 중국과의 국가 간 어업외교를 지켜보면서 포항시가 나서야 할 대목이다. 국가 간의 외교에서도 지역 여론이 크게 작용할 것이다.