포항은 철강도시이다. 철강경기가 난바다의 파도처럼 오르락내리락함에 따라 포항 경기도 철강을 따라서 움직인다. 국제적인 철강시세가 추락하면 포항 경기에도 한파가 몰아친다. 근래에 들어 철강공단을 중심으로 구조조정을 했거나 구조조정을 할 예정으로 있는 업체가 있기에 포항시 경기를 우려하는 목소리가 커지고 있다. 이에 대한 대책을 마련해야 한다는 것이 포항시가 당면한 문제이다. 이에 대한 대책도 없이 구조조정만을 한다면 철강 도시인 포항 경기가 어느 쪽으로 갈 것인가에 대해 포항시민들이 큰 걱정을 하고 있다. 기업 경영이 어렵다면 경영의 한 방편으로 구조조정을 하고 있다. 그럼에도 구조조정이 경영의 능사인가에 물음을 제기한다. 물론 경영이 어렵다면 인력 감축을 단행하여 경영 정상화하는 것을 나무랄 수 없는 형편이다. 문제는 포항의 경기마저 어렵게 된다면 구조조정을 하되 포항 경기를 고려해야 한다. 중소기업 경영도 마찬가지로 고려해야 한다. 최근 국내 대기업들이 구조조정의 칼을 빼들면서 포항철강공단에도 여파가 밀려올 것이 예상된다. 특히 최근 단행한 현대중공업발 구조조정이 철강업계뿐만이 아니라 산업계 전반에도 큰 파장이 예상되고 있다. 올 상반기 1조원이 넘는 손실을 기록한 현대중공업그룹이 지난 16일 속전속결로 임원 구조조정을 단행했다. 현대중공업은 본사와 현대미포조선, 현대삼호중공업 등 조선 3사의 임원 262명 중 31%인 81명을 감축했다. 이는 지난 12일 본부장 회의에서 전 임원 사직서 제출과 조기 임원인사를 결정한 지 4일 만이다. 현대중공업의 인사 칼바람이 재계 전반에 걸쳐 강도 높은 구조조정으로 옮겨가고 있는 모양새다. 기업의 경영이 어렵다고 해서 구조조정이라는 미명으로 인원 감축만이 능사인가에 우려할 수밖에 없는 지경이다. 당하는 임원의 입장에서는 아마도 평생을 걸쳐 자기가 종사한 대기업에 열과 성을 다했을 것으로 짐작한다. 그럼에도 하루아침에 일터를 잃는다는 것은 참 안타까운 냉엄한 현실이다. 게다가 대기업을 중심으로 한 중소기업도 따라서 경영이 어려운 쪽이라면 이만저만 어려운 일이 아닐 것이다. 대책이 요구되는 대목이다. 철강업계 1위인 포스코도 마찬가지다. 올 3월 취임한 권오준 회장이 이미 강도 높은 구조조정을 예고했다. 권오준 회장이 재무구조와 경쟁력 제고를 위해 지난달 계열사인 포스코특수강 매각을 결정했다. 또한 계열사들이 소유한 국내외 백화점도 정리했다. 포스코엠텍은 최근 임원들로부터 일괄사표를 받았다. 포스코엠텍은 올 상반기 세무조사 추징세액 391억 원에다 종전 사업 적자가 더해지면서 총 572억 원의 대규모 순손실을 냈다. 포스코플랜텍도 적자가 누적되면서 구조조정 대상 1순위이다. 플랜텍은 지난달부터 1,200여 명에 달하는 직원을 대상으로 1개월 무급휴직을 실시했다. 그리고 일부 인력을 계열사로 파견할 방침이다. 이 회사는 지난해 630억 원의 영업 손실을 냈다. 올 상반기에도 485억 원의 적자를 기록했다. 이 밖에 재계 1위 삼성그룹, KT 등이다. 삼성은 삼성생명 등 금융계열사 직원 1,300여명을 감원했다. 삼성전자까지 올 연말 구조조정은 기정사실이다. KT는 지난 4월 8,000여 명의 대규모 명예퇴직을 실시했다. 이와 관련 포항시민들은 대기업들의 구조조정 파장에 촉각을 곤두세우고 있다. 포스코와 현대중공업 블록공장이 지역에 있기 때문이다. 삼성과 KT도 지역민과 밀접한 상호관계가 있다. 시민들은 특히 50여 년 동안 포항을 지탱해 온 포스코와 현대중공업의 위기가 겹치면서 지역경제 침체를 우려하고 있다. 400여 기업이 밀집한 포항철강공단이 직격탄을 맞는다는 우려이다. 포스코 관계자는 “경영 정상화를 위해 누군가(기업)의 희생이 필요하다. 하지만 특히 올 연말에는 혹독할 것으로 예상된다. 나 자신을 비롯하여 누구하나 자유로울 수 없는 처지에 놓였다”고 했다. 여기에서 누군가의 희생을 바탕으로 경영을 정상화하려 든다면, 자유로울 기업이 없을 게다. 그럼에도 대기업의 구조조정에 따라 중소기업마저도 경영이 어려워지게 된다면 근본대책을 곧바로 세워야 한다. 중소기업의 경영이 튼실해야만 대기업 경영도 흑자를 기록할 수가 있다. 이게 바로 당대의 가치인 상생협력이다. 포항시는 유관기관과 함께 대책을 세워야겠다.