김무성 새누리당 대표가 오는 22일로 취임 100일을 맞는다. 당 안팎에서는 김 대표의 지난 100일에 대해 긍정적, 부정적 평가가 교차하지만 비교적 빠른 시기에 ‘김무성 체제’를 구축하는 데는 성공한 것으로 보인다. 김 대표 스스로는 19일 “낙제점은 간신히 면했다”고 자평했다. 다만 지나 온 100일보다 다가올 100일이 더 어려운 시험대가 될 것이란 관측도 만만치 않다. ◆黨 안정 속 순항…대선주자 반열 ‘껑충’ 김 대표는 세월호 참사 후 여당이 수세에 몰린 상황에서 역대 최대 규모로 치러진 7ㆍ30 재보궐선거를 보름여 앞두고, 7월 14일 전당대회를 통해 새누리호의 키를 잡았다. 전대 직후 승리의 기쁨을 누릴 새도 없이 곧바로 7ㆍ30 재보선 현장으로 달려간 그는 이후 줄곧 선거에 매진해 압승을 이끌면서 첫 시험대를 좋은 성적으로 통과했다. 재보선 압승으로 당을 이끌고 갈 동력도 함께 얻은 김 대표는 이후 측근들을 전진 배치하는 당직 인선과 혁신 작업을 이끌 보수혁신위원회 구성 등 혁신 드라이브로 당을 빠르게 장악했다. 김 대표는 당직 인선에 대해 “대선 후 소외됐던 사람들을 배려한 탕평인사에 신경을 많이 썼다”고 말하지만, 당내에서는 기존 당권파이자 주류인 ‘친박(박근혜)계 밀어내기’라는 시각이 병존한다. 당료 출신으로서 원내대표에 이어 대표에까지 오른 김 대표는 사무처 당직자들에게는 “낮술 적발 시 제명”이라고 으름장을 놓는가 하면 당 의원들에게 축하 화환 자제, 비행기 이코노미석 이용 등을 주문하는 깐깐한 리더십을 선보였다. 김 대표 스스로도 “시어머니 같다”고 표현하는 이런 리더십을 두고 당 일각에서는 “대표가 지엽적인 부분에 집착한다”는 곱지 않은 시선도 존재한다. 이런 비판에 대해 김 대표는 이날 전화통화에서 “나는 앞만 보고 옳은 일만 하려고 결심한 사람이기 때문에 잘못된 부분을 지적하는 것”이라고 일축했다. 취임 후 김 대표가 여권 차기 대선주자 1위 고지를 탄탄히 지키고 있는 점도 주목된다. 다만 김 대표는 “내가 선수로 뛰어서 되겠느냐. 나는 선수로 뛸 환경을 조성하는 역할”이라며 “대권 반열에 있는 사람들이 당에서 활동하고 최대한 역량을 발휘할 기회ㆍ환경을 만들어 정권을 재창출하는 것이 나의 최대 임무”라고 했다. 당의 정권 재창출이 최우선인 만큼 본인의 도전 여부에는 의미를 두지 않겠다는 모습인데, 그렇다고 높은 지지율이 싫은 눈치는 아니다. “선언을 한 적도 없는데 어쩌다 보니 (여권) 대권후보 1위”, “언론 노출 빈도가 많다 보니 당연하다”는 등의 그의 과거 발언을 봐도 자신감이 은연중 비치고 있어 대권 도전 가능성은 충분히 열려있다는 게 정치권 중론이다. ◆당청관계 ‘그린라이트’라고는 하지만… 김 대표가 취임 일성으로 내세웠던 ‘수평적 당청관계’에 대해서는 엇갈린 평가가 나온다. 김 대표는 취임 직후 박근혜 대통령과 오찬 및 독대를 하고, 정부의 경제활성화에 적극적으로 장단을 맞추며 ‘당청 밀월관계’라는 말까지 나왔다. 여기에 최근 자신의 개헌 관련 발언으로 파장이 커지자 “대통령이 국내에 안 계신 동안 개헌 발언을 한 것은 제 불찰”이라며 사과한 김 대표의 모습에서 당청관계의 한계가 드러났다는 지적이 나온다. 새누리당 한 관계자는 “대표가 말을 해놓고 대통령 눈치가 보여 주워담는 격”이라며 “이번 돌발 개헌 논란은 당청관계가 여전히 수직적이라는 방증”이라고 주장했다. 반면 김 대표가 취임 후 불필요한 당청 갈등을 최소화하면서도 제 목소리를 무난히 내고 있다는 옹호론도 적지 않다. 공개적으로 청와대를 비판하는 것만이 ‘수평적’ 관계의 요체가 아니라는 것이다. ◆계파갈등 ‘숙제’…개헌, 최대 변수로 부상 전당대회 때부터 심상치 않았던 친박(박근혜)계와 비박계 간 갈등 문제는 김 대표가 풀어야 할 난제다. 계파 갈등 문제는 김 대표 취임 후 당직 및 보수혁신위 인선 때부터 차츰 부상하다 최근 원외 당원협의회(옛 지구당) 당무감사와 조직강화특위 구성 등 당 조직 정비 문제를 두고 최고조로 치닫는 분위기다. ‘새누리당에 친박-비박은 없다’는 듣기 좋은 말도 더 이상 들리지 않는다. 친박계에서 김 대표를 향해 “당을 처음 맡아 잘 모르는 것 같다”는 비아냥까지 공개적으로 나오는 상황을 무난히 봉합해야 김 대표가 구상하는 정치혁신과 정권 재창출 등을 추진해 나갈 수 있다. 박근혜 대통령과 친박 그룹은 개헌 논의를 “경제 블랙홀”이라고 규정하며 현 시기 개헌 공론화에 반대하고 있어, 이 문제에 대한 김 대표의 대응이 향후 당내 계파 갈등과 당청관계로까지 연결될 공산이 크다. 개헌 논의가 갖는 이런 휘발성을 감안한 듯 김 대표는 자신의 개헌 발언으로 열린 ‘판도라의 상자’를 ‘공개 사과’로 급하게 다시 닫은 뒤 개헌에 대한 언급을 삼가며 숨을 고르는 모습이다. 그러나 “정기국회가 끝날 때까지는 개헌에 대해 논하지 말자”는 그의 다짐은, 오히려 연말 이후 개헌 논의가 불가피하다는 여당 대표의 의견이 공개적으로 확인된 것으로도 볼 수 있어 정치권의 개헌 논의를 잠재우기는 어려울 것이라는 관측이 지배적이다.