‘이스탄불 in 경주 2014’ 개막이 본격 카운트다운에 들어간 가운데 터키 측 선발 실무진이 지난 26일 입국해 27일 오후 2시 경주 실내체육관 내에 사무국 개소식을 갖고 행사준비에 박차를 가하고 있다. 이스탄불시 선발진은 살리 에필올루(SAL?H EF?LO?LU) 연극국장, 오메르 알탄(OMER ALTAN) 문화사회국 부국장, 에게멘 굑교즈 (EGEMEN GOKGOZ) 의전담당 등 모두 9명이다. 이들은 내달 12~22일까지 경주 황성공원 일대에서 11일 간 진행 될 ‘이스탄불 in 경주 2014’ 행사 추진을 위해 분야별 최고 전문가들로 구성, 한국에 파견됐다. 이들은 짧은 기간이지만 주어진 시간동안 행사를 차질 없이 준비하고 한국 측과 업무 분담 및 협조를 통해 행사 성공 개최에 최선을 다한다는 각오다. 살리 에필올루 연극국장은 “이스탄불 in 경주는 이스탄불이 사상 처음 해외에서 개최하는 대규모 축제로 터키의 문화ㆍ예술ㆍ생활을 대한민국 국민들에게 보여주는 소중한 기회인 만큼 정성을 다하겠다”고 소감을 전했다. 이영석 경주세계문화엑스포 사무처장은 “이스탄불 in 경주는 문명의 용광로 이스탄불 문화의 진수를 한자리에서 만끽할 수 있으며 전 세계적으로 유례가 없는 문화축전을 수준 높은 행사로 이끌기 위해 만전을 다하겠다”고 밝혔다. 행사의 성공을 위해서는 한국과 터키 측의 빈틈없는 준비와 업무 협조가 관건이다. 양측은 공연, 무대 및 각종 시설물 설치, 의전, 온ㆍ오프라인 홍보와 관람객 유치, 안전과 자원봉사자 모집, 주차 및 청소 등 전반에 걸쳐 손발을 맞춘다. 이스탄불시는 이번 행사가 터키 문화를 집약해 표현하는 만큼 시설물 하나하나에서 부터 전시, 공연물에 이르기까지 세심하게 계획을 세웠다. 개막식이 이루어질 메인 무대는 15~19세기 오스만제국 황제의 거처였던 ‘톱카프 궁전’의 정문을 모티브로 짓는다. 개막식이 진행되는 저녁 시간 조명이 들어오면 왕궁의 문을 본 딴 무대는 관객들의 탄성을 자아낼 것으로 보인다. 이와 함께 터키 최대 전통시장의 축소판인 ‘그랜드 바자르’와 ‘이스탄불 홍보관’은 이스탄불의 어제와 오늘을 한눈에 보여 줄 수 있도록 꾸며 관람객들의 발길을 모을 예정이다. 터키 측의 이런 노력에 걸맞게 경북도와 경주시도 이번 행사의 위상을 ‘지방이 주도하는 국제간 문화교류의 새로운 모델’로 설정하고 적극적인 지원과 홍보에 많은 노력을 기울이고 있다. 한국 측은 이스탄불 실무진에 사무공간을 제공한데 이어 행사기간동안 종합상황실과 행사안내 공간 등을 마련해 주어 행사의 주최 측인 이스탄불시가 각종 업무에 불편이 없도록 한다는 계획이다. 이번 행사는 지난해 경북도와 경주시가 터키에서 개최한 ‘이스탄불-경주세계문화엑스포 2013’ 성공을 거울삼아 이스탄불시가 주최하는 사상 최초의 대규모 해외 문화축제다. 이스탄불시가 300여명의 문화예술인과 120여억원의 예산을 투입해 주최하고 경북도와 경주시가 후원한다.