정부는 11일 북측에 오는 19일 남북고위급 접촉을 갖자고 제안했다. 지난 2월 판문점에서 열린 현 정부 첫 남북고위급접촉에 이은 것으로 추석계기 이산가족상봉 개최와 5ㆍ24조치 등 대북제재 해제 문제 등이 논의될 것으로 보인다. 통일부는 이날 오전 9시께 제1차 남북고위급 접촉 남측 수석대표인 김규현 청와대 국가안보실 제1차장 명의의 통지문을 통해 북한측에 제2차 남북고위급 접촉을 제의했다고 밝혔다. 회담 개최 날짜와 장소는 회담 준비에 필요한 기간 등을 고려해 19일 판문점 북측 지역인 통일각을 일단 제시했으며 북측에 편리한 날짜가 있다면 제시해줄 것을 요청했다. 이번 접촉이 성사될 경우 우리측에선 지난 1차 때와 마찬가지로 김규현 제1차장이 수석대표로 나설 예정이다. 북측에선 지난 1차 때 원동연 노동당 통일전선부 제1부부장이 수석대표로 왔었다. 남북 양측은 당시 접촉에서 ▲남북관계 개선 ▲상호 비방중상 중단 ▲이산가족 상봉 진행 등 3개 사항에 합의하면서 3년4개월만의 이산가족상봉 행사 개최를 이끌어냈다. 그러나 이후 북측은 남측이 상호 비방중상 중단 합의를 깼다고 주장하는 등 남북관계가 급냉하면서 남북 간 대화는 이뤄지지 못했다. 이번 접촉에서 우리측은 일단 추석계기 이산가족상봉 행사 개최를 제안할 방침이다. 우리측은 이번 고위급 접촉에서 추석계기 이산가족상봉 문제를 비롯한 쌍방의 관심사항을 논의하기를 희망하는 입장을 전달했다고 통일부는 설명했다. 정부 당국자는 이와 관련"통상 (이산가족상봉 행사를 하기로) 합의되고 나서 두달 정도 소요됐는데, 압축해서 하면 한달에서 6주면 가능할 것"이라고 말했다. 이번 접촉 성사 시 북측은 금강산관광 재개를 포함해 5ㆍ24 대북제재 조치 해제 등 남측의 대북정책 전향을 요구해올 가능성이 높다. 특히 오는 15일 박근혜 대통령의 광복절 축사에 담길 대북 메시지에 어떤 내용이 담기느냐에 따라 5ㆍ24조치 등과 관련한 북측의 구체적인 요구사항도 달라질 것으로 예상된다. 당국자는 "특정 의제를 배제하지 않는다. 북측이 제기하면 (5ㆍ24 조치 해제 나 금강산관광 재개 문제도) 논의될 수 있다"고 말했다. 정부가 이날 전격적인 대북 고위급 접촉을 제안한 배경에는 이번 광복절을 기점으로 남북관계 개선을 위한 움직임을 본격 개시하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다. 남북 간 고위급 대화를 통해 북측의 요구를 검토하면서 현 정부 중반기 대북정책인 `드레스덴 선언`의 구체적 실천방안도 모색할 것으로 전망된다. 다만 북측이 `19일 개최안`을 곧바로 수용할지는 미지수다. 이 시기 한미합동군사훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 훈련이 예정돼 있어 북측이 이 시기 남북 간 접촉을 거절할 여지도 있다. 당국자는 "프란치스코 교황의 방한(14~18일) 일정과 북측 입장에서 준비할 시간적 여유를 고려했다"며 "그렇다고 UFG훈련이 끝나는 시점으로 하면 (늦는다)"고 접촉 시기를 19일로 제의한 이유를 설명했다.