국회 안전행정위원회 간사를 맡고 있는 새누리당 조원진 국회의원(대구 달서병)은 소방방재청과 경찰청의 노후헬기를 교체ㆍ보강하기 위한 긴급 예산을 편성하겠다고 27일 밝혔다. 지난 18일과 24일 개최된 국회 안전행정위원회 업무보고 및 결산심사 회의에서 조원진 의원은 노후헬기 현황과 교체 필요성에 대한 질의를 통해 내년부터 반영할 소요 예산을 파악해서 보고할 것을 주문한 바 있다. 이에 따라 소방방재청은 전체 헬기 19대 중 7대를 교체ㆍ보강하기로 하고, 총 860억원(국비 50% 부분)의 예산이 소요될 것으로 추산했다. 교체 헬기는 22년에서 24년을 운용한 기종들로 운항 중 엔진 이상 등이 발생할 경우 안전상 위험이 매우 높은 헬기들이다. 경찰청은 전체 19대 중 7대를 교체하기로 했다. 소요 예산은 1862억 원으로 추산된다. 대다수가 단발엔진이 탑재된 20년 이상 노후기종인 500MD 등으로 알려졌다. 500MD 기종은 이미 군에서도 도태전력으로 분류되어 있다. 이와 관련, 조 의원은 “소방ㆍ경찰 헬기는 각종 재해재난과 사고 현장에 상시 투입되는 등 피로도가 매우 높아 내부 기준상 20년 이상 사용하면 교체 대상이지만 매번 예산 부족으로 인해 미뤄져 왔다”면서 “특히 소방헬기의 경우 긴급 구조와 수송, 화재 진압 등 안전과 직결되는 핵심장비이기 때문에 이런 식으로 방치하다가 오히려 국민 안전에 위협이 돼선 안된다”고 말했다. 조 의원은 또 “앞으로 다시는 광주 소방헬기 추락사고와 같은 비극이 재발되지 않도록 국회가 앞장서서 관련 예산을 챙기겠다”고 밝혔다.