올 가을 경주가 이스탄불로 물든다. ‘고대 문명의 요람’인 터키 이스탄불 문화의 진수를 만날 수 있는 문화대축전 ‘이스탄불 in 경주 2014’가 올 가을 경주에서 열린다. 이스탄불시, 경북도, 경주시, 경주세계문화엑스포가 주최ㆍ주관하는 이 행사는 오는 9월 12일부터 22일까지 11일간 경주 황성공원, 경주엑스포공원, 경주 예술의전당 등지에서 펼쳐진다. 일부 행사는 서울과 부산에서도 개최한다. ‘새로운 여정의 시작(Starting A New Journey)’이란 주제로 모두 9개 분야에서 20여개의 행사가 대규모로 진행된다. 이번 행사는 이스탄불시가 주관하는 공연, 전시, 터키 영화와의 만남과 한국-터키 양국이 함께 준비하는 공식행사, 상설행사, 특별행사 등으로 구성된다. 한국은 실크로드와 함께하는 K-페스티벌, 경주엑스포 상설공연, 지자체 연계행사 등을 마련해 축제를 더욱 풍성하게 만들 계획이다. ‘이스탄불 in 경주’는 지난해 경주시와 경북도가 터키 이스탄불에서 개최한 ‘이스탄불-경주세계문화엑스포 2013’성공 개최를 모델삼아 이스탄불시가 경주에서 펼치는 터키 문화 페스티벌이다. 이스탄불-경주엑스포 개최 직후인 지난해 11월 이스탄불시 실무추진단이 경북도와 경주시를 방문해 한국-터키간 교류협력을 위한 후속 사업 추진을 제안하면서 이번 행사가 성사됐다. 터키가 300여명의 문화예술인을 이끌고 120여억원의 예산을 투입해 해외에서 문화행사를 여는 것은 처음 있는 일이다. 그것도 유럽의 역사문화수도이며 연간 1,100만 명의 외국인 관광객이 방문하는 인구 1,500만명의 터키 최대 도시 이스탄불이 경주를 선택한 것은 시사하는 바가 크다. 주제 ‘새로운 여정의 시작’은 오랜 인연을 간직한 터키와 한국이 더 나은 미래를 향한 새로운 동반자 관계의 출발을 알리고 이번 교류가 양국 관계에 새로운 패러다임으로 발전하는 전환점이 될 것으로 보인다. 이번 행사를 주최하는 경북도 김관용 지사는 “‘이스탄불 in 경주’는 한국과 터키, 경북도와 이스탄불간의 지속적인 국제문화교류의 결실”이라며 “지방정부의 적극적인 문화외교가 글로벌 문화융성과 창조경제를 어떻게 견인하는 지 모범을 보이는 축제가 될 것”이라고 말했다.