포항지역 요양병원 4곳-장례식장 유착 장의용품 가격부풀리기 불법행위 성행 관계자 “리베이트 등 ‘사실 무근’” 일축 포항지역 일부 요양병원과 장례식장이 사망자를 놓고 검은 뒷거래를 하고있다는 주장이 제기됐다. 또한 장례식장과 납품업체 간 담합으로 가격부풀리기 등 불법행위가 수 년동안 성행하고 있는 것으로 알려졌다. 장의업계 관계자에 따르면 “포항시 북구 A장례식장의 경우 지역 4곳의 요양병원에서 사망한 시신을 독점으로 장례를 치르고 있다. 이 과정에서 장례식장측과 요양병원간 뒷거래가 무성하다”고 설명했다. 이 관계자는 “현재 J요양병원을 비롯 K,C,R등 4곳의 요양병원들이 A장례식장으로 부터 사망자 시신 한 구당 최소 20~50만원을 수수하며 사망자를 넘겨주고 있다”며 “수 년동안 요양병원 관계자와 장례식장 간 검은 뒤거래가 이어져 왔다”고 했다. 그는 또 요양병원과 장례식장측이 유가족들을 속이며 바가지 상흔(傷痕)을 하고 있다고 주장했다. 그는 “요양병원으로부터 사망자 명단을 넘겨받은 장례식장측 관계자가 유가족에게 접근해 장례비용을 30~50% 할인해 준다며 자기네 장례식장으로 유치행각을 하고 있지만 실상은 그렇지 않다”고 했다. 즉, 장례식장 업체에서 장의용품과 음식값, 꽃, 영구차, 사진, 의류대여 등을 하면서 가격거품을 통해 바가지를 일삼고 있다는 것이다. 이 같은 피해는 결국 수 천만원에 달하는 장례비용을 부담해야 하는 유족들에게 돌아가고 있는 셈이다. 특히 장례식장 직원들은 수시로 납품업체로부터 돈을 받아 챙겼으며 납품업체는 뒷돈을 만회하기 위해 유족들에게 장례용품 바가지를 씌우거나 한 번 사용한 조화 등을 재활용 하고 있다고 했다. 그는 또 “장례식장과 납품업체계약 자체가 정상적인 가격으로 서비스 할 수 있는 수준이 아니다”며 “장례식장 독점 공급의 폐해에 대한 경찰 수사와 대책 마련이 시급하다”고 덧붙였다. 이와관련 해당 요양병원들은 일제히 ‘사실무근’이라고 밝혔다. 요양병원 관계자는 “장례식장 선정은 유족들이 자율적으로 선정하고 있다”며 “사망자 리베이트 등 불법행위 사실이 전혀 없으며 사실무근의 근거없는 소문”이라고 일축했다. A장례식장 관계자는 “요양병원측에게 리베이트 지급과 바가지 장례비용은 터무니 없는 소리다. 오히려 요양병원에서 사망하신 분들을 장례식장까지 무료로 이송해 주고 있다”고 했다. 포항지역 장례식장은 11곳이며 요양병원은 남구 3곳, 북구 20곳 등 총 23곳이 운영중이다. 최일권기자 cik@gsmnews.kr