민주당 소속인 박원순 서울시장이 독자세력화를 추진하고 있는 무소속 안철수 의원에 대해 `결국은 함께 가야 한다`라고 언급함에 따라 내년 지방선거를 앞두고 두 사람의 관계가 다시 조명을 받고 있다. 박 시장은 24일 취임 2주년을 맞아 연합뉴스와 가진 단독인터뷰에서 안 의원에 대해 "정치의 길에서 어떻게 만나고 함께 할지는 알 수 없지만 결국은 함께 가야 한다고 믿는다"고 말했다. 안 의원과 어떤 식으로 관계를 설정할지에 대해선 구체적으로 제시하지 않았지만 `동행`의 뜻만큼은 분명히 한 것이다. 내년 지방선거에서 서울시장 재선에 도전하겠다고 밝혀온 박 시장은 그동안 안 의원측으로부터 여러 차례 `러브콜`을 받아왔다. 지난 18일에는 안 의원측의 송호창 의원이 케이블 뉴스채널인 YTN 출연 및 연합뉴스와의 통화에서 "박 시장이 저희와 함께 하는 것도 좋은 아이디어가 아닌가 생각한다"면서 "박 시장이 (민주당) 당적을 (버리고) 나와서 같이 했으면 좋겠다는 것"이라며 `안철수 신당` 합류를 공개 제안했다. 하지만 이런 제안이 있을 때마다 박 시장은 자신이 민주당 소속임을 분명히 밝히며 탈당 후 신당 합류 방안에 대해선 거리를 둬왔다. 박 시장측은 송 의원의 `안철수 신당 합류 제안`에 대해서도 "(박 시장은) 민주당 탈당에 대해 전혀 생각해본 적이 없다"고 분명하게 선을 그었다. 이로 인해 정치권에서는 민주당 소속으로 서울시장 재선 도전을 기정사실화한 박 시장과, 독자세력화를 위해 서울시장 후보를 내야 하는 절박한 상황에 처한 안 의원측이 내년 지방선거에서 불가피하게 격돌하는 게 아니냐는 관측도 나돌았다. 그러나 박 시장이 이날 안 의원과 `정치적 동행` 의사를 분명히 함으로써 두 사람이 어떤 식으로 협력의 틀을 마련할지 다시 주목을 받고 있는 것이다. 안 의원 측 금태섭 변호사는 연합뉴스와의 통화에서 박 시장의 언급에 대해 "원칙적이고 좋은 말씀을 하신 것"이라며 "두 분은 (서로에게) 신뢰가 있다"고 강조했다. 박 시장이 안 의원에 대해 "결국은 함께 가야 한다"고 언급한 것은 가깝게는 내년 지방선거에서 민주당 세력과 안철수 세력을 비롯한 야권이 힘을 합치지 않으면 승리할 수 없다고 판단했기 때문인 것으로 분석된다. 이에 따라 박 시장과 안 의원측간에 내년 지방선거에서 `연대`나 `정책공조`가 조심스럽게 거론되고 있다. 박 시장은 안 의원 지지세력을 껴안음으로써 당선 가능성을 높이고, 인물 영입에 어려움을 겪는 안 의원측은 `서울시장 후보 문제`를 해결할 수 있기 때문이다. 하지만 민주당과 안 의원측 모두 지금까지 `선거연대`에 대해 부정적인 입장을 밝혀왔다는 점에서 어떻게 이 문제를 풀어갈지 주목된다. 일각에서는 안 의원과 민주당이 수도권 등에서 단위별 야권연대를 할 가능성이 거론되고 있다.