[경상매일신문=김영식기자] 대한민국시장·군수·구청장협의회(대표회장 조재구 대구 남구청장, 이하 대한민국협의회)는 지난 17일 진주 MBC컨벤션에서‘제9회 지방자치대상 시상식’을 개최했다고 밝혔다. 이날 시상식에는 226개 기초지방정부를 대표해 20여 명의 시도별 지역협의회 회장과 대한민국협의회 관계자 등 100여 명이 참석했다.  대한민국협의회는 지난 2015년부터 지방자치 발전과 지방분권 확대에 공로가 많은 분을 추천 받아 10여 명의 각 분야 외부전문가로 구성된 심사위원회에서 심사·선정해 지방자치대상을 시상해 오고 있다. 올해 제9회를 맞는 지방자치대상에 △지방행정 부문 황명선 국회의원 △지방분권 부문 최병대 한양대 명예교수 △특별상 부문 김인배 전)한국폴리텍Ⅲ대학장이 수상의 영예를 안았다. △지방행정 부문 수상자인 황명선 국회의원은 지방의회의원, 자치단체장, 대한민국시장·군수·구청장협의회장을 역임하면서 지역 균형발전과 지방행정 선진화에 기여했을 뿐만 아니라 특히 지방자치법 전면 개정에 노력해 지방정부의 위상을 높이는데 기여한 공로로 높은 평가를 받았다. △지방분권 부문 수상자인 최병대 한양대 명예교수는 정부혁신지방분권위원회 자문위원 및 정부기능이양추진위원회 실무위원 등으로 활동하면서 지방사무 이양과 지방분권 강화를 위한 정책적 기틀을 마련한 공로를 인정받았다. △특별상 부문 수상자인 김인배 전)한국폴리텍Ⅲ대학장은 대한민국시군자치구의회의장협의회장을 맡아 기초지방정부의 위상 강화에 힘썼으며, 특히 청소년의 창업지원 및 취업알선 등 지속가능한 지역사회 공헌모델을 제시해 수상의 영예를 안았다. 조재구 대표회장은 "올해는 새 정부가 출범했고, 민선자치 30주년을 맞이하는 뜻깊은 전환점이 될 것이다" 며 "지방자치분권의 중요성이 점점 높아지는 상황에서 오늘 시상식이 수상자들의 헌신과 노고를 축하하고, 그간의 성과를 바탕으로 미래 비전을 함께 모색하는 계기가 되길 바란다"고 강조했다.