[경상매일신문=안종규기자]강원과 경북 일부 지역은 노인의 병원 접근성이 낮으며 인구 감소 지역의 의료 인프라는 지금보다 약해질 가능성이 크다는 연구가 나왔다. 지방소멸의 맥락 속에서 노인인구 특성과 지역사회 여건을 고려한 의료정책과 맞춤형 프로그램의 개발이 요구된다는 지적이다.15일 학회지 한국노년학연구 최신호에 실린 윤현우 국립공주대학교 사회복지학과 교수팀의 `지역별 노인인구 추계와 의료서비스 접근성에 대한 공간분석 연구`에 따르면 강원과 경북 지역은 노인인구의 의료서비스 접근성이 낮게 측정됐다.연구진이 통계청의 격자 단위 인구 데이터와 건강보험심사평가원 병원 정보 데이터를 근거로 분석한 결과, 서울과 대구를 포함한 대도시 지역은 의료서비스 접근성이 양호하게 나타난 반면 강원과 경북은 접근성이 대체로 낮게 확인됐다.연구진이 2027년, 2032년, 2037년, 2042년 65세 이상 노인 수까지 추계하자 접근성 지수 하위 시군구 1위는 4차례 모두 경기 수원시 장안구였다. 부산 영도구가 2027년, 2032년 2차례 2위에 올랐고 2037년 3위, 2042년 4위였다.   공간적 접근성 지수의 전국 평균은 2017년 0.0157로 향후 2042년까지 지수들을 비교했을 때 가장 높았다. 연구진은 "시간 흐름에 따라 전체적으로 65세 이상 노령인구에 대한 공간적 접근성이 낮아지고 있고 공간적으로도 불평등해지는 것을 의미한다"고 전했다.연도별 공간적 접근성 지니계수는 2022년 0.2816에서 2032년 0.292, 2042년 0.3083으로 점차 높아졌다. 1에 가까울수록 공간적 불평등이 심한 것을 의미한다. 이는 접근 용이성의 지역적 차이가 벌어진다는 것을 시사한다.다만 인구 감소 지역에서의 접근성이 대도시와 수도권보다 상대적으로 높게 나타났다. 연구진은 "인구 감소 지역에서 거주자 수가 급감하면서 의료 수요가 상대적으로 줄었기 때문에 병원 접근성이 좋게 측정된 결과로 해석할 수 있다"고 진단했다.이어 "인구가 지속 감소하게 되면 해당 지역 병원과 의료시설은 수익성 저하로 인해 폐쇄, 축소되는 등 의료 인프라가 약화할 가능성이 크다"며 "지역 간 불균형을 심화시키고 지역 주민 삶의 질을 저하할 수 있다"고 부연했다.연구진은 "(지니계수 값까지 봤을 때) 단순한 양적 확대만으로 해결이 어렵고, 질적 향상과 더불어 지역 맞춤형 전략 필요성을 시사한다"며 "지방소멸의 맥락 속에서, 노인인구의 특성과 지역사회의 여건을 고려한 의료 정책과 맞춤형 프로그램의 개발이 요구된다"고 했다.