[경상매일신문=최영열기자]제21대 대선 사전투표 첫날, 이준석 개혁신당 후보가 3차 TV토론에서 한 `성적 발언`이 선거 막판 변수로 부상했다. 29일 정치권에 따르면 이재명 후보 아들 이모 씨 논란은 지난 27일 열린 3차 TV토론회에서 시작됐다. 당시 이준석 후보는 이 씨가 과거 온라인에 작성했다는 의혹이 제기된 원색적 표현의 댓글을 거론하며 공세를 펼쳤다.다음 날(28일) 시민단체와 여성계는 이준석 후보의 발언을 `언어폭력`으로 규정하고 공식 사과를 요구했다. 민주당은 "여성에 대한 모욕과 혐오 발언"이라며 이준석 후보의 사퇴를 촉구했다.이준석 후보는 같은 날 "심심한 사과를 드린다"고 고개를 숙이면서도 "공직선거 토론에서 성범죄 등에 대한 후보자의 가치관이나 민감도를 확인하는 건 중요한 검증의 잣대"라며 자신 발언의 정당성을 강조했다.이날 오전에도 긴급 기자회견을 열고 "대통령 후보자의 가족에 대한 검증은 공적 책임의 연장선"이라며 재차 입장을 밝혔다.그러면서 이씨가 지난해 10월 상습 도박 및 정보통신망 이용 촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 위반(음란 문언 전시) 혐의로 벌금 500만원의 약식명령을 선고받은 사실을 언급하며 `여성 혐오` 논란을 이 씨의 과거 도박 문제로 확대했다.민주당은 논란 확산 차단에 나섰다. 이재명 후보는 "엄중한 시기, 내란 극복과 국가 운명에 대해 좀 더 진지하게 고민하는 선거가 되길 바란다"고 불편함을 드러냈다. 자신의 페이스북에서는 "양머리 걸고 개고기 팔던 이준석 후보님, 단일화 절대 안 한다지만, 결국 후보 포기, `김문수 단일화`로 내란·부패·갈라치기 연합 확신한다"며 이준석 후보를 `내란`으로 공격, 그의 문제 제기를 `정치공세`로 규정했다.하지만, 국민의힘이 참전하면서 전선은 더욱 확대되는 분위기다. 국민의힘은 이날 `이재명 가족 비리 진상조사단`을 구성했다. 국민의힘 선대위 여성본부는 "이재명 후보는 침묵으로 일관하고 있다. 여성뿐 아니라 국민 전체에 대한 기만이며 모욕, 혐오 범죄와 다름없다"고 주장했다.