[경상매일신문=신일권기자] 전 지구적 환경에 심각한 영향을 미치는 플라스틱 오염 근절을 위해 청년들이 나섰다.    하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사, 이하 하나님의 교회) 직장인청년봉사단 아세즈와오(ASEZ WAO)와 대학생봉사단 아세즈(ASEZ)가 대구·경북 지역에서 잇달아 환경 캠페인을 펼쳐 주목받았다. 이들의 활동은 올해 ‘세계 환경의 날(6월 5일)’의 주제인 ‘플라스틱 오염 종식’과도 일맥상통한다.25일 낙동강 유역의 구미 동락공원에서는 대구, 구미, 포항, 경주, 안동, 김천, 군위 등 17개 지역의 ASEZ WAO 회원 500여 명이 ‘2040 플라스틱 프리(Plastic-free)’ 캠페인 일환으로 정화활동을 펼쳤다. 앞서 21일에는 대구 계명대학교에서 ASEZ가 ‘제로 플라스틱(Zero Plastic) 2040’ 캠페인을 위한 세미나를 전개했다. 두 행사의 명칭에 ‘2040’이 들어 있는 이유는 무엇일까? 전 세계가 고강도의 플라스틱 감축 노력을 기울이면 2040년에 플라스틱의 환경 유출을 거의 종식할 수 있다는 국제사회의 예측에 발맞춰 하나님의 교회 청년들이 앞장서겠다는 의미를 담은 것이다.휴일을 맞아 구미 동락공원에 모인 ASEZ WAO 회원들과 가족, 직장동료, 지인 등은 5km 구간을 골고루 살피며 일회용 플라스틱 컵과 빨대, 생수병, 과자봉지를 비롯해 각종 생활쓰레기를 수거했다. 오전 9시 30분부터 2시간여 동안 진행된 활동으로 225kg 분량이 모아졌다. 낙동강을 따라 구미에서 칠곡군으로 이어지는 수변형 도시공원이 청년들의 손길에 쾌적해졌다. ASEZ WAO 관계자는 “기후위기를 가속화하는 플라스틱 문제가 우리 삶을 위협하고 있다”며 “깨끗하고 안전한 환경에서 이웃들 모두 건강하고 활기찬 삶을 살아가는 동시에 지속 가능한 지구를 구현하는 일에 직장인 청년들이 뜻을 모았다”고 취지를 밝혔다. “남녀노소 누구나 생활 속에서 플라스틱 줄이기 활동에 즐겁게 참여하면 좋겠다”고 덧붙였다.각지에서 모인 청년들의 환경사랑에 감탄하며 구미시청에서 쓰레기봉투 등 청소용품을 적극 지원했다. 현장에는 윤종호·김창혁·정근수 경북도의원 장세구·김재우·소진혁 구미시의원도 자리에 봉사자들을 격려했다.    장세구 구미시의원은 “병들어 가고 있는 지구를 살리기 위해 하나님의 교회 직장인 청년 봉사단과 함께 정화활동을 할 수 있어서 감사하다며, 플라스틱이 우리 생활에서 조금씩 사라질 수 있도록 노력하겠다”라며 감사 인사를 전했다.    김재우 구미시의원은 “우리 미래 세대를 함께 공유하고 고민하는 청년들이 있기에 미래는 더 밝을 것이라 생각하며, 지구를 지키는 환경정화 활동에 지속적인 노력과 협조를 함께 할 것이라며 아세즈 와우 활동에 큰 응원을 드린다”라고 말했다. 대구 계명대학교에서 ASEZ 주최로 열린 ‘제로 플라스틱 2040’ 세미나에는 대학생들을 비롯해 변현섭 계명대 러시아중앙아시아학과장 등 60여 명이 참여했다.ASEZ 발표자는 플라스틱 문제의 심각성을 설명하는 한편 ASEZ가 각국에서 진행 중인 플라스틱 소비와 안전한 폐기에 대한 캠페인과 교육, 플라스틱 재활용과 정화활동을 통한 자원순환경제 촉진, 규약·법률 제정 촉진 등 다양한 활동을 소개했다.    변현섭 교수는 “플라스틱 문제의 심각성과 미치는 악영향에 대해 잘 알게 되는 뜻깊은 시간이었다며 ASEZ 대학생들의 선한 행실이 좋은 영향력을 가지고 확대되어 지구 환경보호에 큰 역할을 담당해줬으면 좋겠다”라고 말했다. 참석자들은 지지서명으로 ASEZ 활동을 격려했다.ASEZ WAO와 ASEZ는 전 세계 175개국 7800여 하나님의 교회를 기반으로 활동한다. 한국에서 시작해 미국, 독일, 칠레, 필리핀, 호주 등 각국에서 ‘No More GPGP(플라스틱 쓰레기섬 방지)’, ‘Mother’s Forest(사막화 방지)’ ‘Reduce Crime Together(함께하는 범죄예방)’ 등 다양한 프로젝트를 시행하며 기후변화 대응, 지역사회 복지, 교육지원, 긴급구호 등 다방면의 활동을 전개한다.청년들의 뜨거운 행보에 국제사회의 찬사가 쇄도한다. 두 단체는 그동안 유엔사막화방지협약(UNCCD) 사무총장상, 미국 대통령 자원봉사상, 페루 국회의장 표창장, 브라질 연방상원 감사장, 국제환경상인 그린애플상∙그린월드상 등 다수의 상을 받았다. 국내에서도 국회의원, 서울특별시의회 의장, 창원특례시장, 경상남도의회 의장, 대구광역시 동구청장, 구미시의회 의장, 안동시의회 의장 등 각계각층이 표창을 수여했다.