[경상매일신문=김경철기자]NH농협 경주시지부는 16일 경주시쌀조합공동법인이 ‘경주 삼광쌀’을 미국에 최초로 수출하는 성과를 기념해 경주시와 함께 선적식을 진행했다. <사진> 이날 행사에는 경주시청 농축수산해양국장, 농업기술센터 소장, 관내 농협 조합장, 농협 경주시지부장 등 20여 명이 참석해 첫 수출을 축하했다.이번 수출은 경주 관내 농협과 관련 기관의 협력으로 이루어진 성과로, 한국의 우수한 쌀 품종을 미국 전역에 알리는 중요한 기회가 될 것으로 기대하고 있다.경주 삼광쌀은 특유의 향과 쫄깃한 식감으로 많은 사랑을 받아온 품종으로, 경주 지역의 청정 자연에서 재배돼 우수한 품질을 보장하고 있다.미국 내 K-Food의 인기가 높아짐에 따라 경주쌀의 수출은 한국전통 식문화의 확산에도 기여할 것으로 기대가 된다. 김정식 경주시지부장은 “미국시장 개척으로 최근 쌀 소비 감소에 따른 재고 증가라는 어려움을 정면 돌파하는 좋은 계기가 될 것이다”며 “이번 수출을 시작으로 맛과 품질이 뛰어난 경주쌀이 미국 전역은 물론 전 세계로 뻗어나갈 수 있는 토대가 되길 바란다”고 말했다. 김현석 경주시쌀조합공동사업법인 대표도 “이번 수출을 통해 경주 삼광쌀이 미국 소비자에게 사랑받을 수 있도록 지속적인 품질 관리와 마케팅을 강화할 예정”이라고 말했다. 미국 현지 수입업체인 김씨마켓 관계자도 “샘플 테스트를 통과한 우수한 품질의 경주쌀이 현지에서 지속적인 판촉과 홍보를 통해 미국에서 인정받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.