[경상매일신문=김용묵기자]상주시 신흥동행정복지센터는 지난 4일 상주여자중학교를 방문해 75세의 고령으로 중학교에 입학한 한 모 어르신의 입학을 축하하고 꽃다발과 소정의 입학선물을 전달해 눈길을 끌었다. 이번에 늦깎이 중학생이 된 한모(75‧여)어르신은 초등학교를 졸업한 뒤 가난 때문에 어쩔 수 없이 중학교 진학을 하지 못했으며, 마음속에 품은 학업에 대한 열정과 의지는 가득했지만 자식들의 뒷바라지를 위해 잠시 내려놔야 했다.
한평생 배움에 한이 있던 어르신은 죽기 전에 중학교 졸업장을 따보는게 소원이여서 적지않은 나이에 중학교 입학에 도전하게 됐다고 한다. 한 모 어르신은 “60년만에 펜을 잡아보아 모든게 어색하고 모르는 것 투성이지만, 그래도 마음만은 청춘이다. 공부할 기회를 준 분들에게 감사드리며, 열심히 해서 꼭 중학교 졸업장을 따고야 말겠다”고 강한 의지를 밝혔다. 채인기 신흥동장은 “배움에 있어 나이는 숫자에 불과하다. 배움이란 끝까지 포기않는 용기와 열정만 있으면 무엇이든 가능하다는 것을 어르신을 통해 배웠으며, 용기있는 도전의 첫발을 내딘 어르신이 중학교 생활을 잘 할 수 있도록 신흥동에서도 적극 도울 것이다. 다시 한번 중학교 입학을 진심으로 축하를 드린다”고 말했다.
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