선천적으로 윗눈꺼풀이 아래로 처져 마치 눈이 감긴 것처럼 보이는 ‘선천성안검하수’가 심한 아이는 가능한 한 빨리 수술해주는게 시력 발달은 물론, 성격 형성에도 좋다는 의견이 제시됐다. 선천성안검하수는 윗눈꺼풀을 위로 잡아당기는 근육이나 신경계가 제대로 발달하지 못해 생기는데, 국내에서는 약 1천명 중 1명꼴로 발생하는 것으로 알려져있다. 그동안에는 선천성안검하수가 있을지라도 시력 발달에 큰 문제가 없고, 다른 기능적 이상도 없다면 만 3~5세까지 기다렸다가 수술하는 게 관례였다. 하지만 수술할 때까지 기다리는 과정에서 영유아들도 안검하수로 심한 스트레스를 받는데다 이게 성격 형성에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 의견도 만만치 않았다. 세브란스병원 안과 이상열, 명지병원 안과 김성은 교수팀은 2009~2012년 사이 만 1세 이전에 선천성안검하수로 수술받은 아이 31명을 대상으로 수술 전후의 성격 변화를 조사해본 결과, 수술 뒤에 성격이 긍정적으로 변한 것으로 확인됐다고 지난 19일 밝혔다. 연구팀은 수술 1개월 후에 아이들의 어머니를 대상으로 ▲ 접근성 ▲ 조절 영역 ▲ 감수성 ▲ 개방성 등 4개 영역으로 나눠 성격을 평가했다. 이 결과 기분이 좋으면 신이나서 큰 소리로 웃거나, 좋아하는 장난감을 주면 흥분해서 소리를 지르는 등의 긍정적인 정서 표현을 나타내는 접근성은 수술 전 평균 30.6±8.6점에서 수술 1개월 후 평균 36.5±8.5점으로 유의하게 증가했다. 울거나 보챌 때 달래주면 기분이 좋아지는 감정 회복 능력인 조절 영역도 수술 전 평균 26.4±7.9점에서 수술 후 평균 29.6±5.9점으로 유의하게 높아졌다. 새로운 물건이나 가구가 보이면 금방 알아차리는 등의 미세한 변화를 감지할 수 있는 능력인 감수성 역시 수술 전 평균 23.3±8.7점에서 수술 후 26.7±8.3점으로 향상됐다. 수술 후 새로운 자극에 대해 관심이나 호기심을 평가하는 영역인 개방성도 뚜렷하게 향상됐다고 연구팀은 설명했다. 선천성안검하수는 대부분 수술로 교정한다. 수술법은 크게 눈꺼풀올림근 절제술과 이마근걸기술이 대표적이다. 눈꺼풀올림근 절제술은 쌍꺼풀 수술처럼 올림근 일부를 절제한 뒤 양쪽을 이어 붙여 탄력을 높여주는 수술이다. 연합