8회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 한국 축구대표팀이 레바논에서의 아쉬움을 씻고 안방에서 우즈베키스탄을 상대로 `브라질행 굳히기`에 나선다. 최강희 감독이 이끄는 대표팀은 11일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 우즈베키스탄과 2014 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 7차전을 치른다. 한국은 최종예선 6경기에서 승점 11(골득실차 +6)을 쌓아 우즈베키스탄(승점 11·골득실차 +2)에 골득실에서 앞서 A조 선두를 달리고 있다. 우즈베키스탄과 승점이 같고, 3위 이란(승점 10·골득실차+1)에 승점 1차로 쫓기고 있어 이번 경기는 본선 진출 여부를 판가름할 중요한 일전이다. 아시아지역 최종예선에서는 조 2위까지 본선에 직행한다. 한국은 남은 2경기에서 1승만 챙기면 사실상 본선 진출을 굳힐 수 있다. 우즈베키스탄에는 골득실차에서, 이란에는 승점과 골득실차에서 모두 앞섰기 때문이다. 대표팀은 지난 5일 레바논과의 6차전 원정에서 줄곧 끌려 다니다가 후반 추가시간 김치우(서울)의 동점골에 힘입어 1-1로 겨우 비긴 터라 안방에서의 명예회복도 절실하다. 레바논에서 경기를 마치자마자 귀국, 파주 국가대표 트레이닝센터(NFC)에서 담금질 중인 대표팀은 "충분히 이길 수 있다. 본선 진출을 믿어달라"며 어느 때보다 강한 투지를 불태우고 있다. 레바논전에서 경기력에 문제점을 드러낸 대표팀은 이번 경기에서 김신욱(울산)-손흥민(함부르크) 투톱을 `필승카드`로 꺼내 들 공산이 크다. 훈련에서 최강희 감독은 둘을 최전방에 세운 4-4-2 전술을 주로 사용하고 있다. 왼쪽 날개에는 이근호(상주), 오른쪽에는 이청용(볼턴), 중원에는 김남일(인천)과 박종우(부산)의 선발 출전이 유력하다. 지난해 런던올림픽 3∼4위전에서 `독도 세리머니`를 펼쳤다가 A매치 2경기 출전정지 제재를 받았던 박종우는 제재를 마치고 처음으로 국가대표 경기에 출전할 예정이다. 수비진에는 김치우, 김영권(광저우), 곽태휘(알 샤밥), 김창수(가시와 레이솔)가 서고, 골키퍼 장갑은 정성룡(수원)의 몫이 될 전망이다. 한국에 맞서는 우즈베키스탄은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 58위로 한국(40위)에 뒤지고, 상대전적에서도 1승2무7패로 한국에 훨씬 밀린다. 그러나 마지막 대결이었던 지난해 9월 최종예선 3차전(타슈켄트)에서는 2-2로 비긴 바 있다. 이후 우즈베키스탄은 최종예선에서 3연승을 달렸다. 주장인 세르베르 제파로프(성남)를 비롯해 수원 삼성에서 활약했던 알렉산더 게인리히 등 이른바 `지한파(知韓派)` 선수들이 버틴 점은 껄끄럽다. 멀티 플레이어`인 오딜 아흐메도프(안지)도 경계대상이다. 분요드코르의 사령탑을 겸임하며 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 한국 팀을 잇달아 탈락시킨 미르잘랄 카시모프 감독이 어떤 지략을 펼칠지도 승부의 관건이다. 우즈베키스탄은 울루그베크 바카예프와 제파로프를 앞세운 4-4-1-1 전술이 골격을 이룬다. 지난 6일 중국과의 친선경기에서는 바카예프가 0-1로 뒤지던 상황에서 동점골, 제파로프가 결승골을 터뜨려 2-1 승리를 이끌었다. 제파로프는 3월 26일 레바논과의 최종예선 6차전 경기에서도 1-0 승리를 완성하는 결승골을 기록했다.