[경상매일신문=박세명기자] 봉화군 봉화읍 내성천 일원에서 `은어야 놀자! Let’s go 봉화로!`라는 슬로건으로 지난달 27일부터 지난 4일까지 개최됐던 제26회 봉화은어축제가 성황리에 막을 내렸다.올해 봉화은어축제는 지난해 수해 피해로 개최가 취소됐던 아픔을 딛고 맨손잡이 전시간대 매진이란 쾌거를 이루며 대한민국 대표 여름 축제라는 명성을 실감했다.축제관광재단에 따르면 9일간의 축제기간 동안 폭염속에 22만여 명 이상의 관광객이 축제장을 방문하면서 경제적인 파급효과는 133억원에 이를 것으로 추정했다.이번 은어축제에서는 체험객들을 대상으로 체험비 일부를 봉화사랑상품권으로 환급해 주며 지역에서 사용하도록 하면서 지역경제가 활성화가될 수 있도록 했다.또한, 유튜브, 인스타그램, IPTV, 대형마트 광고 등 다양한 매체를 통한 폭염 속 전국 은어 잡이 체험객과 많은 관광객이 다녀가면서 축제가 성공적이었다는 평가다. 특히, 올해 은어축제는 아이들을 위한 워터파크 확대, 어린이 모래놀이장, 친환경 쉼터존 등 폭염에 대비한 시설을 늘려 가족 단위 방문객들의 만족도를 높혔다.이어서 봉화 홍보대사인 배우 이성민과 함께한 뮤직 토크쇼, 한여름 무더위를 식혀줄 스탠딩 워터캐논(물대포)을 활용한 레트로 콘서트, EDM 공연이 인기를끌었다.이밖에 뮤지컬공연, 트로트 콘서트 등 세대를 겨냥한 다채로운 테마형 공연을 낮부터 저녁까지 관광객들의 인산인해를 이루며 화려한 볼거리를 제공해 호평을 받았다.이와 같이 봉화은어축제가 연일 푹푹 찌는 폭염 속에도 성공적으로 개최되자 인근인 영주시장이 직접 일행들과 함께 벤치 마킹차 축제장을 방문해 눈길을 끌었다.박현국 군수는 "올해는 연일폭염 속에 은어축제를 즐기러 온 관광객들에게 감사하며 다음해에는 다양한 프로그램을 개발해 체험 거리를 선사하겠다"고 말했다.