[경상매일신문=김용묵기자] 상주시 중화농협은 지난 25일 중화농협 산지유통센터(화서면 화령로 76)에서 수출 선별장 과 집하장 준공식이 성황리 열렸다. 이날 준공식에는 강영석 상주시장, 안경숙 상주시의회 의장, 김홍구 경북도의원과 시의원, 지역농협 조합장과 임원진 등 400여 명이 참석했다. 이번에 준공한 선별장은 늘어나는 포도 수출물량을 적시에 처리하고, 나라별 수출 검역요건 충족을 위해 신축한 것으로 농림축산식품부 공모사업인 ‘밭작물공동경영체육성지원사업’의 일환으로 추진됐다.    또한 본 사업은 밭작물 주산지 중심의 공동생산 기반시설 등을 지원해 품질 경쟁력과 생산혁신 역량을 갖춘 조직화·규모화된 공동경영체를 육성하는 사업이다.특히 중화농협은 2022년 사업대상지로 선정됐으며 보조금 9억원, 자부담 12억원을 투입해 사업을 추진했다.    지난 2022년 1년 차에는 공동 농기계(지게차 등)와 포도 선별기를 구입했고, 2023~2024년 7월, 2년 차에는 저온선별장, 저온저장고 등을 신개축해 생산자 단체의 조직화·규모화를 유도하고 수출용 포도의 품질관리와 처리물량 확대의 기반을 마련했다. 또한 중화농협은 상주시 보조사업인 ‘농산물산지유통시설지원사업’을 동시에 추진해, 총사업비 4억1500만원을 투입해 집하장을 신축하는 등 지역 농산물 수급 조절과 유통능력 향상을 위해 적극 노력했다.한편 중화농협은 대만, 베트남, 캐나다, 중국 등으로 상주 포도를 수출하고 있으며, 2023년 수출물량은 약 159톤(20억원)으로, 밭작물공동경영체육성지원 사업을 통해 약 250톤(약 30억원) 상당의 포도 수출 물량을 확대할 수 있을 것으로 크게 기대된다. 강영석 상주시장은 “이번 수출용 포도 선별장, 저온저장고와 농산물 집하장 확장으로 세계적으로 상주시 농산물의 입지를 강화하고, 농가 소득 발전과 성장에 또 하나의 디딤돌이 될 것을 확신한다”며 “상주 농업 발전과 농가 소득 보전을 위해 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.