“긴장돼요. 정말 많이 긴장돼요. 흥행이 잘 안되면 내 탓 일 것 같고. 부담감도 크고 이런저런 걱정도 들어요.” 최근 을지로에서 만난 밴드 FT아일랜드 보컬 이홍기는 첫 스크린 데뷔작인 영화 ‘ 뜨거운 안녕’ 의 개봉(30일)을 앞 두고 말 그대로 긴장이 가득한 표정이었다. 가수 이전에 아역배우로 먼저 연예계에 발을 내디딘 이 홍기는 영화에서 폭행 사건에 연루돼 호스피스 병원에서 사회봉사를 하게 된 아이돌 스타 ‘ 충의’ 역을 맡았다. 처음에는 호스피스에 대해 전혀 알지 못했던 터라 시나 리오를 거절했다. “저는 경험을 많이 살려서 하고 싶어하는 스타일이거든 요. 호스피스에 대해 전혀 모르니까 잘할 수 있을까 걱정이 됐어요. 그런데 회사에서 ‘ 너 후회해. 다시 한번 봐’ 라고 했 어요. 그래서 호스피스에 대해 검색해보고 다시 시나리오 를 읽었죠. 마지막까지 다 읽었을 때 짠함이 있더라고요. 결 과가 어떻든 저한테 좋은 의미로 남겠구나 하는 생각이 들 었어요.” 자신과 비슷한 또래의 아이돌 스타를 연기하는 것이라고 는 해도 감독의 주문대로 ‘ 본심은 착한데 사회적 환경으로 어쩔 수 없이 변한’ 충의의 캐릭터를 잡기는 쉽지 않았다. “이 친구가 반항아라는 포인트를 주려면 조금 더 오버하 거나 틱틱거릴 필요가 있는 것 같다고 생각했죠. 그래야 영 화가 중ㆍ후반을 넘어가면서 충의가 어른이 되고 철이 드 는 과정이 부각되잖아요. 감독님은 ‘ 중간 정도는 맞춰줬으 면 좋겠다’ 고 하시더라고요. 그런데 그 중간 지점을 맞추는 게 어려웠어요. 틱틱거려도 미워 보이면 안되거든요.” 극 중 충의는 노래는 물론이고 드럼, 키보드, 베이스 등 다른 악기도 능숙하게 다룬다. “밴드 8년 하면서 보고 배운 것도 있었지만 실제로 많이 해보지 않은 것도 있어서 연습을 많이 했어요. 사람들은 ‘ 이홍기는 밴드니까 당연히 잘해야 하는 거 아니야?’ 라고 볼 테니까요. 집에서 연습도 하고 멤버들에게도 배웠죠.” 죽음의 순간을 코앞에 둔 시한부 환자들의 일상을 담은 영화지만 촬영장 분위기는 시종일관 유쾌했다고 한다. “저는 촬영장이 먼저 제 집이 돼야 해요. 저 때문에 엄청 시끄러웠죠. (백)진희랑은 진지한 장면에서도 장난을 많이 쳤어요. 촬영 중인 세트장 옆 병실에서 코 골고 자다가 저 때문에 NG가 나기도 했죠. (웃음)” 촬영장이 젖소 목장 인근에 위치해 신선한 우유와 치즈 를 맛보는 장점도 있었지만 시도 때도 없는 젖소 울음소리 에 수시로 NG가 나기도 했단다. 시한부 환자로 출연한 마동석과 임원희 등 선배 연기자 들은 일본 활동으로 바쁜 이홍기를 늘 배려해줬다. “형들이 정말 편하게 대해주셨어요. 형들은 저를 더 돋보 이게 하려고 있는 사람들이라면서 제가 하고 싶은 대로 하 라고 하셨죠. 많이 챙겨주셨어요. 감사하죠.” 충의와 이홍기는 실제로 어느 정도로 닮았을까. “충의가 더 착하고 순수하죠. 저는 아직 그 친구처럼 결 정적으로 철이 들게 된 계기는 없었던 것 같아요. 충의보다 는 심적으로나 겉으로나 어른이 된 것 같지는 않아요.” 하지만 이 영화를 찍으면서 이홍기도 한 단계 성숙했다. “내 인생을 더 멋지게 살고 후회하지 않고 살려면 그동안 고집 부리면서 안 했던 일들을 더 열심히 해야겠다, 멋있게 개척해보자, 그런 생각이 크죠.” 그동안 내켜 하지 않았던 예능 프로그램 출연이나 잡지 인터뷰 등에 대해서도 앞으로는 "투정을 부리지 않겠다”고 했다. “그동안은 ‘ 나는 노래하는 걸 좋아하는데 왜 내가 하고 싶은 것만 하게 못 하느냐’ 고 생각했어요. 이번 일을 계기 로 바꿔야 한다고 결심했죠. 그래야 제가 하고 싶은 걸 할 수 있다는 생각이 들더라고요.” 호스피스 병원을 배경으로 한 영화이다 보니 죽음에 대 해서도 생각하게 됐다. “우리나라에서는 호스피스가 왜곡된 면이 있는데 촬영하 면서 들으니 고통받고 아프게 살고 싶지 않아서 스스로 많 이 간다고 하더라고요. 마지막을 편안하게 보내려고 가는 곳인 거죠. 제가 가진 죽음에 대한 생각은 딱 하나, 아프게 죽고 싶지 않다는 거에요. 편안하게 죽고 싶어요.” 인터뷰 전날은 이홍기가 중학교 시절 친하게 지냈던 친 구의 기일이기도 했다. “고등학교 때 데뷔할 때였어요. 쇼케이스하는 날 친구가 오토바이 사고로 죽었어요. 친구들 절반은 장례식장에 가 고 절반은 제 콘서트를 보러 왔어요. 제가 혹시나 노래를 제 대로 못 부를까 봐 콘서트가 끝나고 나서 소식을 전해주더 라고요. 이틀 정도 빈소를 지켰죠.” 이홍기는 “아마 영화를 보고 나면 주변 사람들을 더 많 이 챙기게 될 것”이라며 “인생을 한번 돌아볼 수 있는 계기 가 됐으면 좋겠다”고 말했다. “그동안은 주로 아시아를 돌아다녔어요. 유럽이나 남미 처럼 아직 안 가본 나라 중에서 저를 좋아하는 분들이 있는 곳을 돌아다니며 공연하고 싶어요. 소중한 사람들과 같이 많이 먹고 재미있는 것도 하고 싶고요.” 연합