일명 `황금알`로 비유됐던 ‘포항시 추모공원’ 건립부지가 구룡포로 최정 낙점됐다. 그동안 부지 선정을 놓고 말도 많고 탈도 많았다. 포항시추모공원건립추진위원회는 지난 26일 심의를 거쳐 추모공원 건립 최종 부지로 ‘포항시 남구 구룡포읍 눌태1리’ 일대를 최종 선정했다. 포항시는 그동안 추모공원 건립 부지를 놓고 고민 끝에 지난해 6월 공모에 나섰다. 신청접수 결과 구룡포(눌태1), 연일(우복2), 동해(중산·공당), 장기(죽정), 장기(창지2), 청하(하대), 송라(중산1) 등 총 7개소가 신청했다. 특히 동해면은 유치를 놓고 주민들 간에 찬반이 나눠져 심한 갈등을 빚기도 했다. 포항시는 초고령화사회로 인한 사망자 증가, 가족구조 및 화장문화의 변화 추세에 효과적으로 대응하고 품위 있는 친자연적 장례문화 조성을 위해 추모공원 건립을 오랜 숙원사업으로 추진해왔다. 초기엔 부정적 시각이 많았으나 최첨단 명품 추모공원이라는 포항시의 설명에 유치하려는 읍면이 줄을 섰다. 포항시는 선정에 잡음을 없애기 위해 추모공원건립추진위원회를 구성했고 부지선정에 있어 투명하고 공정하며 객관적인 심사를 위해 포항시의회, 관계전문가, 시민단체, 언론 및 관계공무원 등 13명의 심의위원을 구성해 19차례의 회의를 진행한 끝에 최종 후보지를 선정한 것이다. 특히 지난 2019년 6월 주민공청회를 시작으로 읍면동 주민설명회 86회, 선진장사시설 주민 견학 16회, 세계추모공원 사진전시회, 심포지엄 등 시민 공감대 형성에도 많은 노력을 기울였다. 아울러 선정 기간 중 신청된 읍면 부지 7개소 현장을 직접 방문해 찬성 및 반대 주민 의견을 수렴하는 한편 객관적이고 공정한 선정 평가 기준도 마련하는 세심한 행정을 펼쳤다.추모공원 선정은 주변 지역의 여건, 경제성, 토지 활용성, 환경에 미치는 영향, 주민 동의 및 추진 의지, 위원의 종합의견 등의 기준에 따라 1차 서류심사, 2차 현장 확인, 3차 용역 결과 및 종합 평가를 실시했다. 건립부지로 선정된 ‘구룡포읍 눌태1리’는 구룡포읍 40개 마을 자생 단체(시의원, 전 시의장 포함) 등 주민들의 전폭적인 지지를 받아 민원수용성에서 높은 점수를 받았다. 포항시는 추모공원 최종 건립 부지가 구룡포로 선정된 만큼 추모공원을 시민들이 편리하게 이용할 수 있는 삶의 휴식공간으로 조성될 수 있도록 건립에 박차를 가하기로 했다. 오랜 진통 끝에 어렵게 부지선정이 마무리된만큼 세계 최고의 명품 추모공원으로 건립해주길 바란다.