경북도는 21일 김관용 경북도지사를 비롯해 경북도의회 송필각 의장, 도의회 정상진농수산위원장, 농촌진흥청 이진모 인삼특작부장, 박노욱 봉화군수, 경상북도약용작물생산자회 최용칠 회장 등 500여명이 참석한 가운데 기후 변화에 대응한 약초산업의 새로운 연구기반 구축을 위해 이전 신축한 `봉화약초시험장 준공식`을 가졌다. 봉화약초시험장은 2009년 12월 국립백두대간수목원 조성지 지정고시에 따라 봉화군 춘양면 서벽리에서 봉성면 외삼리로 청사를 이전해 지난해 5월 착공하고 이날 준공식을 가졌다. 준공된 봉화약초시험장은 전체부지 15만 4902㎡에 건축 연면적 3340㎡로 실험연구동, 가공전시동, 관리사, 온실과 시험연구포장을 갖추고 있으며 당귀, 천궁 등 주로 고랭지약초에 대해 품종육성과 보급, 식품 소재 개발, 산간지 소득작물 개발 등 농가 부가가치를 높이는 기술을 개발하고 있다. 채장희 경북도 농업기술원장은“앞으로 농업인 소득원 개발을 위해 약용작물의 품종 개발과 보급, 식품소재 개발을 위한 다양한 연구 등으로 약용 작물 산업을 발전시키고, 기후변화에 대응 북부권 산간지의 향후 유망작목 발굴 등 앞서가는 연구로 전국 유일의 으뜸기관으로 육성시켜 나가겠다”고 밝혔다. 김관용 도지사는 “경북 북부권은 백두대간을 비롯한 대표적인 약초 재배의 천혜 조건을 갖춘 곳으로 골든시드 프로젝트와 연계한 품종개량, 기후변화 대응 미래농업연구를 통한 신성장 동력화에 앞장서 약초재배 농업인들의 소득 증대에 중추적인 역할을 하는 기관으로 거듭날 수 있도록 최선을 다해 달라”고 말했다. 신영길ㆍ박세명기자