경주시가 최근 ‘혈세 먹는 하마’ 논란이 일고 있는 경주 예술의 전당에 대한 적자폭을 줄일 방안을 강구 하겠다고 1일 밝혔다. 최양식 경주시장은 1일 경주시청에서 기자회견을 열고 5년 단위로 재협의하기로 한 금리 조정과 각종 기부금 등으로 적자폭을 줄일 수 있을 것이라고 밝혔다. 최 시장은 “시민의 문화복지 향유를 위해 만든 예술의 전당을 경제논리로 판단하기 어려우나 경영에서 그 효율을 극대화해 나가는 것이 필요 하다”면서 “당초 계약에 의한 금리 5.54%를 5년 단위로 재협의하기로 했으나 그 전에 현재 금리 3.36%를 강력히 요구해 적용하면 상환만기가 도래되는 2030년까지 188억 원을 절감할 수 있을 것”이라고 주장했다. 최 시장은 “문화예술법인등록을 통한 각종 기부금 및 협찬을 2억 60 00만 원정도 받고 운영조례 개정에 따른 대관료 현실화로 연간 2500만 원의 수익을 증대하고 대형패밀리레스토랑과 휘트니스 시설을 유치해 임대 하겠다”고 말했다. 또 전문가와 시민이 포함된 경영평가위원회를 설치, 경영과 회계에 대한 감사를 실시하겠다고 밝혔다. 최 시장은 “특히 매년 시설장비유지비 상환금 중 충당금으로 적립하는 4억 원이 20년 후가 되면 80억 원이 돼 관리비로 활용할 수 있을 것”이라고 말했다. 그러나 최 시장은 구조조정을 통한 지출을 줄여한다는 여론에 대해 부정적 견해를 드러냈다. 최 시장은 “경주문화재단은 공무원 3명을 포함해 총14명이 열심히 근무하고 있으며 인력 집약적인 문화예술분야의 특성상 충분한 인원이라 생각지 않는다”며 시민 여론을 일축했다. 최남억기자 cne@ksmnews.co.kr