박근혜 대통령이 1일 직접 주재한 제1차 무역투자진흥회의는 지난 2009년 이후 4년 만에 부활한 것으로, 새 정부의 수출부흥 의지를 읽을 수 있는 회의체다. 대통령이 주도해 무역진흥 종합계획을 짜는 수출드라이브 정책의 중추기구인 셈이다. 역대 정부와 다른 대목이 있다면 수출 외에 외국인 투자를 비롯한 투자 활성화에 방점이 찍혔다는 점이다. 부총리와 10개 부처 장관, 기타 차관급 이상 21명과 코트라 사장 등 유관기관 대표 13명, 대한상의 회장 등 경제계 인사 39명 등 참석자만도 150여명으로 매머드급이다. 회의는 수출기업 지원확대와 규제개선 중심의 투자활성화 대책 등 두 가지 주제별로 참석자가 발언하면 소관부처 장관이 답변해 회의 현장에서 곧바로 애로를 해결하는 `트러블 슈팅`(trouble shooting) 방식으로 진행됐다. 무역투자진흥회의의 발자취는 `수출입국`을 기치로 내건 박정희 전 대통령 시절로 거슬러 올라간다. 국무총리 주재 수출진흥위원회를 대통령 주재 수출진흥확대회의로 격상해 1965년 10월 첫 회의가 열린 이후 1980년까지 모두 151차례나 개최됐다. 박 전 대통령은 불과 다섯 번을 빼고는 전부 자신이 직접 회의를 주재했을 만큼 열정적으로 수출진흥 업무를 챙겼다. 기업 총수들이 직접 대통령에게 성과와 애로를 생생하게 토로했다. 그만큼 실물경제와 밀착했다는 방증이다. 거의 매달 개최된 수출진흥확대회의가 수출정책의 사령탑 역할을 한 덕분에 우리나라 수출은 1965년 1억달러에서 1977년 100억달러로 불과 10여년 만에 기적적인 100배 성장을 이뤄낼 수 있었다. 1972년 곡물파동과 1973년, 1979년 오일쇼크로 대외 수출환경이 악화하는 상황에서도 업종별 돌파구를 찾는 전략기지 역할을 했으며, 1973년 중화학공업 선언을 이끌어내며 전체 산업구조 혁신을 주도했다. 이 회의는 1980년대 부정기적으로 명맥을 유지해오다 무역흑자가 나기 시작한 1986년 이후엔 아예 중단됐다. 그러다 1998년 외환위기 사태가 발발하자 12년 만에 대통령 주재 수출대책회의 형태로 부활했다. 하지만 이후 노무현 정부와 이명박 정부에선 출범 초기 연 1∼2차례 열리는 데 그쳤다. 1998년부터 2009년까지 회의 횟수를 다 더해도 13차례밖에 되지 않는다. 박근혜 정부는 무역투자진흥회의를 분기별로 정례화하겠다는 방침을 밝혔다. 엔저 체제에서 악전고투하는 수출 중소기업의 어려움을 그대로 놔둘 수 없는 데다 투자를 하고 싶어도 각종 규제 때문에 머뭇거리는 기업들을 투자의 장으로 끌어들여야 한다는 강력한 공감대가 있기 때문이다.