[경상매일신문=민영일기자]국민의힘이 서울 강서구청장 보궐선거에서 `야당 심판론`을 꺼내 들었다. 지난 지방선거 전까지 16년 간 강서구청장을 독점해온 야당을 심판해야 한다는 논리다. 야당이 `윤석열정부 심판론`을 꺼내든 상황에서 지역 일꾼을 뽑는 선거라는 점을 부각, 정권심판 프레임을 막기 위한 조치로 풀이된다. 4일 여권에 따르면 최근 당 지도부는 강서구청장 보선 지원 과정에서 "민주당 16년 심판"을 외치고 있다. 김기현 대표는 지난 2일 "강서구는 고도제한 때문에 재개발·재건축이 오랫동안 지연됐는데 16년 동안 민주당에 구청장을 맡겨놨더니 하나도 달라진 게 없었다"고 했고, 3일에는 "한결같이 민주당을 뽑아줬는데 강서가 발전했는가 퇴보했는가"라고 야당을 겨냥했다.여당 지도부의 이같은 메시지는 이번 선거를 `윤석열 정부 심판`으로 규정한 야당에 맞서기 위한 전략으로 풀이된다. 이번 보선이 내년 총선을 앞두고 수도권 민심의 `바로미터`로 평가받는 상황에서 정권심판론이 총선까지 이어지는 것을 사전에 방지하려는 목적도 숨어 있다는 것이다.전날 현장유세에서 나경원 전 의원과 정우택 국회부의장 등 여권 주요 인사들이 "이번 선거는 윤석열 정부의 중간평가가 아니다"라고 강조한 것 역시 이같은 전략을 방증하고 있다는 평가다.여론조사 전문업체 엠브레인퍼블릭이 YTN의뢰로 지난달 25일부터 이틀간 실시한 여론조사(신뢰 수준 95%, 표본오차 ±3.1%포인트)에서 ‘강서구청장 보궐선거 결과가 내년 총선에 얼마나 영향을 미칠지’ 묻는 질문에 응답자의 61.7%가 `영향이 있을 것`이라고 답했다. `영향이 없을 것`이라는 의견은 26.9%로 조사됐다.실제 야권은 연일 정권심판론을 외치고 있다. 홍익표 민주당 원내대표는 "무도한 정권" "독선과 독주하는 정권" 등 강도 높은 표현으로 여권을 겨냥하고 있다. 여기에 단식으로 병상에서 회복 중인 이재명 대표가 강서구청장 선거 지원을 통해 정치현장에 복귀할 가능성이 높아지면서 야권의 `정권심판론`은 더욱 거세질 것으로 보인다.여권에 따르면 김기현 대표는 전날 밤 캠프 관계자들을 불러 심야 긴급회의를 열었는데 야당의 대대적인 공세가 예정됐기에 이에 맞서 적극적으로 선거 운동에 나서달라는 메시지로 해석된다.야당 심판론을 통해 `힘 있는 여당 후보`를 내세우고 있다는 분석도 나온다.지난 지방선거에서 김태우 구청장이 당선되기 전까지 민주당은 강서구청장직을 독점했고, 현재는 강서 갑·을·병 3곳의 국회의원 지역구를 모두 차지하고 있지만, 재건축·재개발, 고도제한 완화 등 지역 민생을 해결하지 못한 점을 집중 공략, 주요 현안을 해결할 적임자로 여당 후보를 내세우고 있다는 설명이다.당 주요 인사는 "재건축·재개발, 고도제한 완화 등의 민생 이슈가 지역 주민들에게 받아들여지고 있다"며 "지역 발전을 이끌 사람이 누구인지 유권자들이 지켜보고 있다"고 강조했다.한편 기사에 인용된 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.