[경상매일신문=신일권기자]포스코 포항제철소의 수소환원제철소 부지조성을 위한 주민공청회가 또다시 열린다.  포스코는 19일 포항시 남구 포항철강산단 내 호동근로자종합복지관에서 8번째 주민공청회를 개최한다고 17일 밝혔다. 이날 공청회는 지난 7월 7차 주민설명회가 무산된데 따른 것으로 부경대 이태윤 환경공학과 교수의 주재로 주민 의견을 다시 한번 수렴한다. 포스코는 이번 공청회를 통해 수소환원제철소 건설의 시급성을 주민들에게 알리고 대한민국 2050 탄소중립 실현을 위해서도 하루빨리 착공에 들어가야 한다고 강조할 예정이다.  특히 포스코는 20조원의 막대한 예산을 투입해 포항제철소내에 한국 최초로 친환경 수소환원제철소를 건설하는만큼 포항시민들뿐만 아니라 경북도, 포항시 등의 적극적인 협조도 당부한다.  포스코는 이번 공청회를 개최한 뒤 환경부와 환경영향평가 본안 협의, 해양수산부 중앙연안관리심의, 국토교통부 산업단지 계획심의 등의 절차를 진행할 예정이고 내년 3월까지 부지 조성에 필요한 행정 절차를 모두 마칠 계획이다.포스코는 현재 탄소중립 달성에 기여하기 위해 포항제철소를 탄소배출 없는 수소환원제철소로 조성을 추진하고 있다.오는 2030년까지 친환경 원료사용과 CCUS(Carbon Capture Utilization & Storage)를 활용한 탄소 포집·재활용 체제를 구축해 탄소 배출량을 최소화하고, 2050년까지 수소환원제철 상용 기술 개발을 통해 탄소중립을 달성할 계획이다.포스코는 그동안 친환경 수소환원제철소를 건설하기 위해 부지확보에 매진해 오고 있다. 하지만 포항제철소에는 설비부지가 이미 포화상태다. 이에 포스코는 수소환원제철 설비를 건설하기 위해 포항제철소 앞 공유 수면을 매립해 135만㎡(41만평)의 부지를 확보하는 ‘수소환원제철 용지 조성사업’을 추진하고 있다.포스코는 지난 5월부터 부지 조성과 관련 포항시 송도동, 해도동, 청림동 등 인근 지역주민들을 대상으로 7차례의 별도 설명회와 합동설명회(6/1, 7/13)를 열어 주민의견 수렴 절차를 진행해 오고 있다.이번 공청회는 잘피류 서식지와 해안선 영향 등에 대해 토론할 계획이다. 포스코의 해양 잠수 결과, 사업 대상 지역 내 잘피류 서식은 실측되지 않았지만 사업지역에서 3~5㎞이상 떨어진 장소에는 잘피류가 분포하고 있는 것으로 조사됐다. 전 세계적으로 검증된 프로그램과 국가기관 조사 데이터를 토대로 해양영향을 검증한 결과 해안선 영향은 미미한 것으로 분석됐다.포스코 관계자는 “EU, 미국 등이 잇따라 탄소세 관련 정책을 내놓으면서 한국 산업계에도 탄소 중립이 주요 과제로 떠오른 지 오래"라며 "철강이 자동차, 조선업 등에 소재로 쓰이고 있음에 따라 철강분야 탄소중립은 한국 산업 전반의 수출 타격을 줄이기 위한 필수 요건이 됐다"고 밝혔다. 이에 “기후 변화가 가속화되면서 탄소 배출을 완전히 없앨 수 있는 수소환원제철소 건설은 인류의 과제이기도 한 만큼, 하루 빨리 탄소중립을 달성하기 위해 노력하겠다”고 강조했다.