[경상매일신문=김경철기자]사적 제96호 ‘경주읍성’이 경주의 역사적인 가치와 아름다움을 선보일 장소로 새롭게 부각될 전망이다. 경주시는 지난 2018년 9월 복원된 경주읍성 324m 구간에 이어 동성벽과 북성벽 215m 구간을 추가로 복원한다고 18일 밝혔다. ‘경주읍성’은 북부동과 동부동 일원에 위치한 지방읍성이다. 고려시대 축성돼 조선시대를 거쳐 근현대에 이르기까지 경주의 역사와 함께해 온 중요한 유적이다. 총사업비 146억원이 투입되며, 오는 9월부터 2025년까지 2년간 진행된다. 사업내용은 성벽복원, 치성 4개소, 여장 347m, 주변정비 등이다. 시는 이번 정비사업을 통해 경주의 옛 모습을 회복하고 시가지 중심권 유적을 정비해 역사문화도시 경주의 이미지 제고는 물론, 도심경제 활성화에도 목적을 두고 있다. 시는 2009년 경주읍성 정비복원 기본계획이 수립했고 2014~2018년까지 동성벽의 발굴·복원을 완료했으며 2019~2022년까지 계림초 동·북편구간의 발굴조사를 마무리했다. 이어 올 상반기에 동·북성벽의 복원정비를 위한 실시설계를 완료하고 최근 문화재청 설계승인을 완료했다. 주낙영 경주시장은 “경주읍성 성벽 정비복원사업은 경주의 역사와 문화를 새롭게 발굴하고 시민들에게 전달하는 중요한 역할을 한다”며 “시는 이 사업을 통해 역사적 가치를 재인식하고 도시의 발전을 선도하는 모델 도시로 거듭나기 위해 최선을 다하겠다”고 했다. 한편 경주읍성 복원사업은 2002~2030년까지 29년간 총 사업비 605억원이 투입되는 경주시의 장기 프로젝트다. 주요 사업으로는 성벽복원 1.1km, 치성 12개소, 문루복원 2개소 등이다.