[경상매일신문=김용묵기자]포항-울릉 항로에 대형 초쾌속 여객선 `엘도라도 익스프레스호`가 취항했다. 29일 포항여객선터미널에서 열린 취항식에는 이철우 경북도지사, 남한권 울릉군수를 비롯해 해양수산 관계기관장 등 150여 명이 참석해 역사적인 취항을 축하했다. 대저페리(대저건설)가 호주에서 건조한 엘도라도 익스프레스호는 승객 970명, 화물 25톤을 실을 수 있는 총톤수 3158톤의 대형여객선이다. 포항-울릉 항로를 약 2시간 50분만에 운항할 수 있는 초쾌속 여객선으로 객실은 이코노미, 비즈니스, VIP석 등 3가지 등급으로 구성돼 있고 의무실, 수유실 등 다양한 편의시설을 갖추고 있다. 엘도라도 익스프레스호는 호주에서 시운전 시 최대시속 93km(50.2노트)를 기록한 현존 여객선 중 가장 빠른 여객선이다.전 좌석 앞뒤로 최대 1.5m의 여유 공간을 둬 승객의 피로도를 최소화했을 뿐만 아니라 동해안의 높은 파도에 적합한 파랑 관통형 쌍동선으로 선체 흔들림을 줄여 멀미에 대한 부담감도 줄일 수 있다.엘도라도 익스프레스호가 취항하면서 울릉도는 7월부터 소형여객선부터 대형카페리여객선, 초쾌속 대형여객선까지 모두가 운항하게 된다.이철우 경북도지사는 “빠르고 안정적인 대형 초쾌속 여객선의 취항으로 울릉 주민과 관광객이 가깝고 편안하게 울릉도를 방문할 수 있게 됐다"면서 "2025년 울릉공항이 개항해 바닷길·하늘길 교통인프라 구축 시 울릉도는 세계인이 방문하는 관광지가 될 것”이라고 밝혔다.