[경상매일신문=신일권기자]소설가 천명관의 장편소설 `고래(영제: Whale)`가 부커상 인터내셔널 부문 최종 후보에 올랐다.18일 부커재단 공식 발표에 따르면 천 작가의 `고래`가 부커상 인터내셔널 부문 최종 후보 6편 중 하나로 선정됐다. 지난해 정보라의 `저주토끼`에 이어 한국 소설이 다시 한번 부커상 최종 후보에 오르는 쾌거다. 최종 수상작 오는 5월23일 런던에서 열리는 시상식에서 발표된다.부커상 심사위원단은 `고래`에 대해 "한국이 전근대 사회에서 탈근대 사회로 급속하게 전환하는 과정에서 겪은 변화를 조명한 풍자적 소설"이라고 평했다.소설 `고래`는 천 작가가 2004년 발표한 소설로 산골 소녀에서 소도시의 기업가로 성공하는 금복의 일대기를 중심으로 갖가지 인물의 천태만상이 펼쳐지는 이야기다. 문학동네 소설상 수상작이자 천 작가의 등단작이기도 한 소설은 당시 10만부가 넘게 팔리며 베스트셀러에도 올랐다. 영문판 번역은 김지영 번역가가 맡았다.최종 후보에는 `고래`와 함께 코트디부아르 작가 가우즈의 ‘스탠딩 헤비’(Standing Heavy), 불가리아의 작가이자 시인 게오르기 고스포디노프의 ‘타임 셸터’(Time Shelter) 등 6개 작품이 선정됐다.   부커상은 2019년까지 맨부커상으로 불렸던 문학상으로 노벨문학상, 프랑스 공쿠르상과 함께 세계 3대 문학상으로 꼽힌다. 인터내셔널 부문은 비영어권 작가들의 영어 번역 작품을 대상으로 수상한다.2016년 소설가 한강이 `채식주의자`로 이 부문에서 수상한 바 있다. 2018년에는 한강의 `흰`이 최종 후보, 2019년 황석영의 `해질 무렵`이 1차 후보에 올랐다. 지난해에는 최종 후보에 정보라 작가의 `저주토끼`가, 1차 후보에 박상영 작가 `대도시의 사랑법`이 이름을 올린 바 있다.