살다보면 인생은 롤러코스트를 타는 것과 같다는 말이 실감난다. 나름대로 성공했다고 하는 사람들을 보면 수많은 실패와 좌절이라는 시행착오를 거치면서 인내하고, 도전하면서 난관을 극복하고 현재의 위치까지 왔음을 알 수 있다.2천만 부 넘게 팔린 베스트셀러 작가 스티븐 코비는 ‘성공하는 사람들의 7가지 습관’에서 습관의 중요성을 강조한다.습관은 인생의 중요한 요소 중의 하나로써 사람의 생활방식이 수없이 반복된 행동의 산물이라고 볼 수 있다. 한 사람이 어떤 행동을 하기 위해서는 생각을 먼저 해야 하고, 그 생각이 행동으로 나타나게 된다. 따라서 좋은 습관을 들이면 좋은 결과가 생기고, 나쁜 습관을 들이면 나쁜 결과를 가져오는 것은 당연한 이치라고 생각된다. 우리 속담에 ‘콩 심는 데 콩 나고 팥 심은데 팥난다’는 말이 있듯이 습관은 자연의 이치와 다를 바 없다. 좋은 습관을 들이기 위해서는 남보다 앞서 좋은 습관을 들여야 한다.글을 쓰는 일이 직업이다 보니 출근하면 습관적으로 이메일을 확인하게 된다. 오늘 아침에 받은 글에 ‘습관 때문에’라는 이야기는 큰 공감을 주었다.“한 젊은이가 백발노인에게 찾아가 물었다. "제게는 정말 큰 소원이 있습니다. 이 소원을 이루려면 어떻게 해야 하나요?" 그러자 백발노인은 근처의 새하얀 백사장에 가서 `소원석`을 찾으면 된다고 말했다. "소원석은 중앙에 별 문양이 있으니 명심하게." 젊은이는 그날부터 백사장에서 돌을 찾기 시작했다. 돌을 살펴봐서 찾던 돌이 아니라고 확인한 다음에는, 다시 확인하는 일이 없도록 바다 멀리로 던지는 일을 반복했다.`언제까지 이 일을 지속해야 하나.. `젊은이는 한숨을 쉬면서도 돌을 찾는 일을 계속했다.그러던 어느 날, 젊은이는 백 한 번째의 돌을 살펴보다가 별 모양을 발견했다. "드디어 찾았구나!" 젊은이는 크게 기뻐하면서, 무의식중에 이제까지 했던 것처럼 어깨에 힘을 주어 돌을 멀리 던지고 말았다. 젊은이가 겨우 찾아낸 소원석은 지금까지 그가 던졌던 돌들처럼 포물선을 그리며 바다 밑으로 가라앉았다.”습관은 인간의 운명을 결정할 수도 있다. 이야기처럼 무의식적으로 일을 처리하거나 행동을 하다보면 인생에서 단 한 번 주어진 행운도 놓치게 된다. 한번 굳어진 습관은 나중에 가서는 그 사람의 성품까지 결정하게 된다. 오랜 시간을 통해 한번 굳어진 습관은 삼베옷에 감물이 들 듯 물들면 좀처럼 지우기가 어렵다. 습관이 되면 자신도 모르게 자동적으로 행동하게 뙤기 때문에 그만큼 습관은 중요하다.아리스토텔레스는 “사람은 반복적으로 행하는 것에 따라 판명되는 존재이다. 따라서 우수성이란 단순한 하나의 행동이 아닌 바로 습관이다”라고.존 폴 게티도 “회사에서 정상에 오르고 싶은 사람은 습관의 힘을 바르게 평가하고, 실천이 습관을 만든다는 사실을 이해해야 한다. 자신을 망치는 습관을 버리고 성공을 돕는 새 습관을 빨리 익혀야 한다” 고 말했다.성공과 실패, 승리와 좌절, 부자와 가난 사이에는 그 사람의 습관만큼 간극이 있다. 성공하기 위해서는 성공한 사람의 행동습관을 찾아내어 그대로 습관을 들이면 된다. 부자가 되기 위해서는 부자들의 습관을 찾아내어 습관화하면 되는 것이다. 각 분야에서 나름대로 성공한 사람들의 공통점을 보면 독서, 특히 고전을 많이 읽었다는 점이다. 고전은 시간과 싸워 이겨낸 결과물로써 역사성을 가지고 있다. 그렇기에 고전(古典)이 되어 살아남은 것이다. 이와 반대로 실패한 사람들의 공통적인 특징에는 모든 것을 남의 탓으로 돌린다는 점이다. 습관의 힘은 자신을 성공으로 이끌기도 하고 실패로 이끌기도 한다. 습관이 자신을 통제한다는 말이다. 세상 대부분의 사람들은 자신의 습관대로 그저 따라간다. 나는 누구인가? 나는 바로 습관이다. 성공한 인생을 살려면 남보다 앞서 좋은 습관을 들여야 한다. 나쁜 습관에 자신이 통제 당하면 인생에서 단 한 번 찾아온 행운을 망치게 될 수도 있다.