포항시가 귀농귀촌인 육성에 발 벗고 나섰다. 포항시는 귀농·귀촌인을 농업과 농촌발전에 기여할 중요한 인적자원으로 인식하고 육성함으로서 인구 감소와 고령화로 침체된 농촌사회에 새로운 활력을 불어넣는다는 방침이다. 포항시가 올해 5월에 수립한 귀농·귀촌 5개년 종합계획에 따르면, 오는 2021년까지 귀농 5백가구, 귀촌 5천가구를 유치하고, 귀농 3년차의 정착률을 95% 수준, 귀농 5년차 소득을 농가 평균소득의 90% 수준, 현재 45%인 귀농가구의 농외 경제활동 참여율을 60%까지 끌어올린다는 목표 아래 귀농인의 농업창업지원, 청년일자리 확대, 주거지원 정책 등을 적극적으로 추진해 나갈 계획이다.시는 농업기술센터 내에 「귀농·귀촌상담실」을 설치해 귀농귀촌과 관련된 맞춤형 상담을 실시하고 있으며, 「귀농·귀촌 아카데미」, 「찾아가는 귀농·귀촌교육」과정을 통해 예비 일반 도시민, 기업체 임직원, 직업군인 등을 대상으로 귀농·귀촌 선행교육 프로그램을 연중 운영하고 있을 뿐만 아니라, 신규 농업인들이 안정적으로 정착할 수 있도록 영농 멘토링사업, 영농창업 및 농촌비즈니스 자금, 주택구입 신축 자금 지원, 영농기반조성, 농기계구입 보조 등의 맞춤형 지원 사업을 시행하고 있다. 특히, 역량 있는 청년들이 신규 취·창업 농업을 할 수 있도록 40세 이하 청년 예비농부들에게는 정부와 지자체가 시행하는 농림축산사업에 가점과 우선권을 부여하며, 농업과 병행할 수 있는 일자리 발굴과 2030 농지은행 운영을 통한 농지임대 등을 지원하고 있다. 대도시 중심의 귀농귀촌박람회에 지속적으로 참가해 현대중공업 등 대기업체 회사원들과 출향인들이 은퇴 후 포항으로 귀농· 귀촌 할 수 있도록 지속적인 홍보 활동을 펼쳐나갈 계획이다. 특히 이들의 성공적인 정착과 생활만족도 증진을 위해 경남 남해군의󰡐독일마을󰡑과 같은 수준 높은 주거단지를 조성할 수 있도록 적극 지원할 방침이다.[경상매일신문=최성필기자]