김항곤 성주군수는 `세계의 명물 성주참외`의 명성을 널리 알리고, 잇따른 해외시장 개방에 따른 우리 농산물의 경쟁력 강화를 위해 22일~26일까지 5일간의 일정으로 말레이시아·싱가폴시장 개척에 나선다.특히, 23일 개최되는 `성주군과 말레이시아 정부와의 업무협약체결`은 지자체로써는 최초로 타국가와의 업무협약을 체결함에 따라 국가적 차원의 지원과 말레이시아 전국민의 신뢰를 구축할 수 있다는 점, 인도네시아, 싱가포르 등 인근 동남아시아로의 성주참외 수출확대 기회마련에 크나큰 성과라고 볼 수 있다.이번 협약식에는 놀 하야티 정책비서을 비롯한 다토가니 수석비서 등 고위급 관계자들이 성주군수를 비롯한 성주군판촉단과 한자리에 만나 농산물교역확대와 관광자원교류, 양국간공동사업개발 및 말레이시아 내 주요도시와의 자매결연 추진에 대한 의견을 교환하며, 23일 업무협약체결행사는 말레이시아 전역에 홍보될 예정이다. 또한, 말레이시아는 상당한 정도의 정치력을 구사하는 국왕이 존재하는 입헌군주국으로 이번 해외판촉기간 중 말레이시아 왕실을 방문해 성주군홍보와 주요대도시와의 자매결연 추진 등 협의로 말레이시아 총리실을 비롯한 왕실에까지 성주군의 저력을 보여주고 오겠다는 각오를 가지고 있다.올해에는 시장개척과 시장확대를 병행해 싱가폴 수출목표를 지난해 57t보다 2배가량 많은 100t 수출 목표로 잡고 추진 중에 있다. 특히 올해의 경우 월항농협에서 새롭게 출시한 참외추출물이 함유되어 있는 참외 마스크팩을 판촉물로 활용하여 현지시장의 인기를 끌고 있다. 김항곤 성주군수는 “전국 최초로 시도된 이번 말레이시아 정부와의 해외업무협약체결은 성주군에 다시없을 좋은 기회로써 이 기회를 활용해 성주참외가 말레이시아 전국에 확대될 수 있도록 노력할 것이다"며 "지속적인 판촉행사로 수출확대에 기여하겠다"고 말했다. [경상매일신문=김은규기자]