천 년 전 신라의 왕과 왕비가 거닐었던 신라탐방길(남산가는 길)이 완공돼 경주의 새로운 관광명소로 각광을 받을 것으로 기대를 모으고 있다.경주시는 5일 화백광장에서 ‘신라탐방길 복원 및 도당산 터널 준공식’을 최양식 경주시장, 박승직 시의회 의장, 김윤근 경주문화원장, 시민과 국내외관광객 등이 함께한 가운데 성대하게 개최했다.최양식 시장과 참가자들은 신라탐방길 구간인 월정교에서 도당산 전망대(화백정)를 거쳐 도당산 터널(화백광장)까지 연장 1.0km를 함께 거닐었다.시는 화백정은 면적 14.96㎡의 육각정자 형태로 왕과 왕비가 쉬어갔던 전설을 담았으며, 화백광장은 4천300㎡부지에 신라시대 나라의 중대사를 의논했던 귀족회의제도 화백(和白)회의 모습을 조형물로 설치하고 잔디와 조경수를 식재해 생태공원으로 조성했다.이 사업은 신라탐방길 및 전통화원 조성사업의 일환으로 올해 1월에 착공해 이번에 준공됐으며 2006년부터 동부사적지 내 전통화원 조성, ‘삼릉 가는 길’(8km, 2011년), ‘동남산 가는 길’(7.8km, 2014년) 등 내년 상반기까지 역사문화자원과 연계한 탐방로 등을 조성해 경주의 새로운 관광명소를 제공한다.화백광장에 올라서면 신라왕경을 비롯한 경주 시가지가 한눈에 들어와 경주의 아름다운 운치를 감상할 수 있다.도당산 터널이 있는 서라벌대로는 경주･포항을 잇는 산업도로로 1976년 개통으로 도로가 단절되어 현재까지 남산을 찾는 탐방객들과 인근 주민들에게 많은 불편을 초래했으나 40여년 만에 연결터널이 완공돼 남산의 생태계보존과 남산의 남북종주가 도당산으로 시작 또는 마무리할 수 있게 돼 탐방객과 주민들의 불편이 말끔히 해소됐다.터널은 아치형 간판 2천400 조각을 연결, 조립하고 그 위로 흙을 쌓아 올리는 공법으로 흙의 양은 15t 덤프트럭 5천 대 분량을 성토해 생태터널로 조성했다. 인근에는 최치원의 영정이 모셔져 있는 상서장과 왕정골 절터, 오릉, 국립경주박물관, 나정, 삼릉 등 수많은 문화유적과 국보, 보물 등 694기가 있는 산 전체가 거대한 문화유산인 남산이 그 위용을 더하고 있다.최 시장은 이날 축사를 통해 남산과 도당산의 역사와 유래에 대해 설명을 하면서 “천 년 전 신라의 왕과 왕비가 거닐었던 길, 서라벌인들의 삶이 녹아 있는 신라탐방길(남산 가는 길)이 신라왕궁과 도당산, 남산을 연결하는 새로운 관광코스이다”며 “단풍이 물들어가는 이 계절에 가족과 연인이 왕과 왕비, 왕자와 공주가 돼 신라탐방길을 탐방하는 명품의 힐링코스가 될 것이다”고 말하고 많이 찾아줄 것을 홍보했다. [경상매일신문=김경철기자]