산림치유의 메카가 될 ‘국립산림치유원’이 18일 개원식을 갖고 본격적인 운영에 들어갔다.‘제15회 산의 날 기념식’과 함께 진행된 이날 개원식에는 황교안 국무총리를 비롯해 김관용 경북도지사, 김재수 농림식품부장관, 최교일 국회의원, 신원섭 산림청장, 영주시장, 예천군수, 지역주민 등 600여 명이 참석해 축하를 보냈다. 이날 문을 연 국립산림치유원은 영주와 예천의 옥녀봉 일원(2천889ha)에 산림치유의 기초연구, 교육, 체험기능까지 겸비한 종합단지로 조성됐다.사업은 국비1천413억 원을 투입해 2010년부터 2015년까지 6년간 진행됐다.경북도는 이번 국립산림치유원 개원을 계기로 국민의 산림치유와 힐링에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.한편, 경북도에서는 2006년부터 산림과 관련된 9개의 국가기관을 유치하는 등 산림자원을 활용한 사업에 박차를 가하고 있다. 이들 가운데 국립백두대간수목원, 국립산림치유원, 국립칠곡숲체원, 산양삼·산약초홍보 교육관, 국립산림약용자원연구소, 임업인종합연수원 등 6개 기관은 이미 사업이 완료된 상황이다. 내년부터 6개 국가기관이 운영되면 연간 74억 원의 수익과 399명의 고용이 예상되는 등 지역 일자리 창출과 경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다. 이에 따라 도는 국가기관 유치에 따른 시너지 효과를 내기 위해 국가기관 상호간의 협력사업 발굴, 경상북도와 연계한 관광프로그램을 개발하고, 국가기관 주변 숙박업소·농산물 판매·먹거리 개발 등 후속 인프라를 조속히 구축해 이용률을 높일 방침이다.김관용 지사는 “우리지역에 유치된 국립산림치유원이 잘 운영돼 정신적·육체적으로 지친 국민들이 손쉽게 이용해 힐링할 수 있는 공간이 될 수 있기를 바란다”면서 “아울러 산림자원을 활용한 산림치유의 산업화 기반을 마련해 새로운 산림시대를 열어갈 것”이라고 말했다. [경상매일신문=노재현·조봉현기자]