경상북도 동해안발전본부 건립 예정지가 결정됐다. 포항 경제자유구역으로 융합산단이 들어서는 포항시 북구 흥해읍 이인리 일원이다. 그러나 선정과정에서 아쉬운 점이 없는 것도 아니다. 경제자유구역은 다양한 형태의 개발계획에 따라 개발하도록 이미 기획된 프로젝트이다. 쉽게 말하자면 동해안발전본부가 입주하지 않더라도 개발프로젝트는 가동되고 있다는 것이다. 개발계획이 수립돼 있는데 굳이 별도의 동해안발전본부가 들어설 필요가 없다는 뜻이기도 하다. 더 간단하게 지적하면 제 3의 장소를 물색해 동해안발전본부를 중심으로 한 신도시 조성을 의미한다. 환동해의 중심도시 포항의 미래를 위해 나은 방향일수도 있기 때문이다. 아무튼 6개 후보지 가운데 흥해 이인리로 청사는 최종 결정됐다. 동해안발전본부 이전대상지 선정위원회(위원장 이도선 동양대교수)는 지난 29일 오후 포힝시청 브리핑룸에서 후보지 6곳 가운데 북구 이인리 경제자유구역 업무용지구내로가 최종 선정했다. 대경연구원의 용역 결과를 검토한 후 포항지역 후보지 6곳에 대한 실사를 벌였고 채점을 거쳐 최종 후보지를 선정한 것이다. 이곳 이인리는 대구경북연구원의 연구용역과 선정위원회가 결정한 평가항목 중 연계성장 잠재력, 발전잠재력, 접근성, 토지확보 용이성, 기반시설 설치 용이성 등에서 최고 점수를 받았다.동해안발전본부 부지는 확정됐지만 남은 과제도 수두룩하다. 이제 새로운 출발을 해야 한다. 발전본부가 들어설 경제자유구역개발부터 서둘러야 할 것이다. 그러나 이 보다 앞서 동해안발전본부로 이전할 경북도 공무원들이 먼저 포항에서 근무하는 방안도 검토해야 한다. 동해안발전본부가 건립되기까지는 적어도 3년 이상 소요될 것으로 보여 청사완공이전이라도 미리 근무하는 것이 바람직하다는 의미다. 규모도 2청사가 될수 있도록 확대해야 한다. 동해안발전본부 건립계획이 세워진 것은 안동, 예천 등 경북 신도청 시대 개막에 따라 동남권 지역 행정 공백과 민원 불편의 최소화를 위한 것이다. 그러나 현재 동해안발전본부 규모는 도청 전체 19개 실·국 중 1개국에 불과해 독자적인 정책 판단과 집행을 비롯한 민원 처리가 불가능하다. 결국 포항 등 동남권 지자체들은 규모·기능·역할 측면에서 동남권 지역 발전을 선도할 수 있는 제2청사 확대 이전에 한목소리를 냈고 지난 25일 경북도의회 상임위원회에서 2개국 체제로의 확대개편안이 확정됐다. 다음달 1일 본회의를 앞두고 있지만 개편안 자체도 제 청사규모로는 부족한 면이 있다. 동해안발전본부 예정부지보다 더 중요한 것은 청사의 규모다. 해양업무만을 위한 발전본부 건립은 2청사로 부족한 감이 없지 않다. 포항, 경주시 등 경북동해안 지자체가 한목소리를 내야 한다. 이제 새로운 출발을 위해 힘을 모아야 할 것이다.