“후배들아, 자신의 브랜드 가치 높여라”

"대다수 사람은 취업을 하고 나면 어느 순간 자신의 위치에 만족하면서 매너리즘에 빠지기 쉽지요. 하지만 자신이 무엇을 하고 싶은지, 그것을 위해 어떤 노력을 해야 하는지 빨리 알아내 자신의 브랜드 가치를 높이는 데 매진해야 합니다.” 고용노동부와 한국산업인력공단으로부터 29일 8월 ‘이달의 기능한국인’으로 선정된 현대제철 김성규(53) 계장이 늘 후배들에게 하는 말이다. 벨트컨베이어 정비 업무를 담당하는 김 계장은 1995년 한보철강 입사 후부터 지금의 현대제철에 이르기까지 공정 개선을 위한 끊임 없는 제안으로 회사의 경쟁력을 키운 공로를 인정받았다. 김 계장은 벨트 교환장치 등 14건의 특허출원으로 2013년에는 국가품질명장, 이듬해에는 특허분야 신지식인으로 선정됐다. 특히 벨트 교환장치 개발 통해 연간 10억 원 이상 원가 절감은 물론 미국, 중국, 캐나다, 브라질 등 외국에도 특허출원을 해 원천기술을 확보함으로써 국가경쟁력에도 기여했다는 호평을 받고 있다.김 계장은 올해 홍성방송통신고등학교를 조기(2년) 졸업하고 지금은 신성대학교 자동차학과(야간)에 재학 중이다. 기회가 된다면 4년제 대학에도 진학해 공부를 더 할 생각이라고 말했다. 한편 지난 2006년 8월부터 시작한 ‘이달의 기능한국인’ 선정 제도는 10년 이상 산업체 현장실무 숙련기술 경력 보유자 중에서 사회적으로 성공한 기능인을 고용노동부장관이 매월 한 명씩 선정해 포상하는 제도다.  [경상매일신문=강동진기자]