경북도는 지난 10일 제71주년 광복절을 맞아 생존한 7명의 독도의용수비대원을 포함 총 19명에게 감사의 마음을 담은 위문품을 전달했다.독도의용수비대는 6․25전쟁이 끝나가는 무렵인 1953년 4월부터 1956년 12월까지 일본의 만행에 맞서서 독도를 지키기 위해 활동한순수민간조직이다. 독도경비 임무를 경찰에 이관하고 해산할 때까지 33명의 대원이 활동했다. 이들은 나라가 풍전등화의 위기를 맞아 어려움에 처해 있을 때, 일본 해상 보안청 순시함을 격퇴하는 등 일본의 불법적인 독도 점거 시도를 저지하는 활약을 펼쳤다. 특히 영토 표지판 설치 및 경비초소 건립 등 독도의 영토주권을 강화하는 활동을 전개해 오늘날 독도 수호의 발판을 마련 한 것이다. 독도의용수비대원들은 현재 울릉군 2명과 포항시 2명, 부산 등지에 3명 등 총 7명이 생존하고 있다. 이들은 대부분 80대 이상의 고령으로 거동이 불편한 상태다. 포항에 거주하는 최부업(85) 대원은 “경북도 경찰국 및 병사구사령부로 부터 지원 받은 박격포, 소총 등으로 부족한 물자와 자연 환경의 악조건속에서일본과여러 차례전투를 치르면서지켜낸 독도를 잘 가꾸어 후손들에게 물려 줄 것”을 당부했다.이에 권영길 동해안 발전 본부장은 “최근 일본의 독도 침탈에 대한 야욕이 더욱 치밀해 지고 노골화되고 있는 이때 독도의용수비대원들과 가족분들의 나라사랑과 숭고한 희생정신은 반드시 본받아야 할 것”이라며 “단결된 힘으로 지켜주신 민족혼의 섬 독도를 평화․문화예술의 섬으로 아름답게 가꾸어 나갈 것”이라고 화답했다. [경상매일신문=노재현기자]