경북 성주군의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치를 두고 논란이 계속되고 있는 가운데 8일 더불어민주당 소속 초선 의원 6명이 예정대로 중국으로 출국하자 사드배치를 둘러싼 정치권의 공방이 최고조에 달하고 있다.박근혜 대통령이 직접 나서 더민주 초선 의원들의 방중을 비판하고 나섰고, 야권은 "청와대와 새누리당의 선동 정치"라고 반박했다.이날 중국으로 출국한 의원 6명은 더불어민주당 사드 대책위 간사인 김영호 의원을 비롯해 박정, 신동근, 소병훈, 김병욱, 손혜원 의원으로 이들은 사드 배치에 반대해왔다.박 대통령은 "사드배치를 반대하는 일부 의원들이 중국의 입장에 동조하면서 사드 배치 문제에 대해 의견교환을 한다면서 중국을 방문한다고 하지만 국가안보를 위해 내부분열은 말아줬으면 좋겠다"고 지적했다.박 대통령은 그러면서 “나는 매일같이 거친 항의와 비난을 받고 있지만, 나를 대통령으로 선택해준 국민들을 지키기 위해서는 어떤 비난도 달게 받을 각오가 돼 있다”며 “부디 정치권에서 국가와 국민의 안위를 지키기 위한 일에는 함께 협조해달라”고 촉구했다.정진석 새누리당 원내대표는 이날 여의도 당사에서 열린 혁신비상대책위원회의에서 "여섯 분의 의원들은 방중을 통해 보여주는 일들이 국익을 최우선으로 하는 것인지, 이 점을 국민 앞에서 늘 생각하며 임해주길 바란다"며 "이분들의 활동은 앞으로 국민과 역사가 엄정히 평가할 것"이라고 지적했다. 이에 맞서 야권은 여권의 공세를 `선동정치`로 반박하는 동시에 청와대가 중국 언론에 대한 대응에 나선 것을 문제 삼으면서 역공의 포인트로 삼았다. 기동민 더민주 원내대변인은 이날 현안브리핑을 통해 "청와대와 새누리당의 선동정치를 우려한다"며 "청와대와 새누리당은 초당적인 대응을 위해 어떤 노력을 해왔느냐. 사드 배치에 대한 야당과 국민의 정당한 문제제기와 대화 요구를 매국, 분열 행위로 매도하며 막말만 일삼았을 뿐"이라고 반격했다.기 원내대변인은 "자신들 의견에 찬성하면 애국과 국익이 되고 반대하면 매국, 사대라는 안하무인식 선동정치로 인해 다치는 것은 국민들 마음"이라면서 "국민들의 시선과 엄정한 평가는 정부여당을 향하고 있다는 점을 명심해야 한다. 우리 당 역시 국익에 충실한 초당적 의원 외교활동이 될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다. 더민주 의원들의 방중에 대해 신중론을 견지해왔던 국민의당은 `시기상조론`을 들며 부정적인 입장으로 선회했다. 박지원 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 기자들과 만나 "사실 중국대사하고 저도 한 번 만나자고 얘기해 놓았다가 안 만나고 있다"며 "지금 현재는 정치권에서 외교문제에 뛰어드는 것은 바람직하지 않다"고 지적했다. 심상정 정의당 원내대표는 이날 상무위원회의에서 청와대의 대응에 대해 "좌충우돌을 넘어 이판사판 외교"라고 성토했다. 이같은 논쟁 속에 출국한 의원들은 "청와대의 입장표명 이후 상당히 마음도 무겁고, 사명감도 굉장히 생겼다. 조금이라도 정부에 보탬이 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.[경상매일신문=류길호·김은규기자]