태풍과 폭우의 원인, ‘웜풀’(warm pool)의 팽창 원인이 온실가스라는 사실이 세계 최초로  밝혀졌다.3일 포스텍에 따르면, 환경공학부 민승기 교수팀은 웜풀의 팽창 원인이 인간에 의한 온실가스라는 증거이며, 웜풀의 팽창이 우리나라를 포함한 동아시아, 호주 등의 폭우나 태풍의 변화를 유도한다는 사실을 밝혀냈다. 지금까지 온실가스의 증가는 해수면의 온도와 높이를 상승시킨다는 연구결과는 있었지만, 이 웜풀의 변화에 관여한다는 증거를 제시한 것은 이 연구가 처음이다. 민 교수 연구팀은 1950년대 이후 발생한 인도-태평양의 웜풀 변화에 미치는 인위적‧자연적 요인을 분석했다.또 여러 변수(다중선형회귀)를 기반으로 관측한 패턴을 모델 패턴과 비교해 원인을 밝혀내는 ‘최적지문법’을 이용, 인간의 활동에 의해 만들어진 온실가스가 인도-태평양 지역의 웜풀 팽창에 영향을 미친다는 것을 밝혀내는데 성공했다.이러한 분석은 과거의 기후 변화를 알 수 있을 뿐 아니라, 온실가스의 증가에 따른 기후 변화 전망의 신뢰도를 높이는데 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 이와 더불어 웜풀은 인도양과 태평양 중 어떤 해역으로 팽창하는가에 따라 우리나라가 속한 동아시아, 서인도양, 혹은 호주까지 태풍이나 폭우 등의 기후 변화에도 영향을 미치기 때문에 지속적인 관심이 필요하다.연구를 주도한 민승기 교수는 “온실가스 증가에 따른 웜풀의 팽창은 앞으로도 계속될 것으로 예상된다”며 “이러한 인위적인 팽창은 인도양과 태평양 해역에서 비대칭적인 패턴으로 일어날 수 있고, 피해를 입힐 수 있는 강수나 태풍과도 연관이 있어 지속적인 연구가 필요하다”고 설명했다.한편, 이번 연구는 미래창조과학부의 브레인풀사업, 기상청의 기상See-At기술개발 사업의 지원으로 수행됐다.[경상매일신문=김놀기자]